京城的空气，仿佛被一张无形的大网笼罩着，看似平静无波，实则每一根丝线都绷得紧紧的，透着令人不安的震颤。
南渊钰（林默）的书房内，气氛比往日更加肃杀。
他安插在京城最深处的暗探力量——“蝉”组，如同沉默的影子，开始将初步的调查结果源源不断地汇集而来。
虽然关于“粮仓图纸”这种核心物证的获取极为困难，尚未有突破性进展，但其他方面的发现，已足以勾勒出部分真相的轮廓。
“主子，”阿武单膝跪地，声音低沉而毫无波澜，“已查明，兵部侍郎方明德在近三个月内，与其内侄（东宫詹事府主簿）有数次大额银钱往来，名目不清。另，城防营副将李奎，半月前曾在城外一处隐秘庄园，与东宫侍读学士秘密会面超过一个时辰。”
南渊钰凤眸微眯，指尖轻轻敲击着桌面。资金异常，私下密会……这些虽然不能直接定罪，但足以证明方明德和李奎与东宫之间存在着不可告人的勾当。这条线，算是抓住了。
“淑妃宫里那个孙福才呢？”他问道。
“孙福才行事极为谨慎，暂时未发现其与东宫有直接联系。但他手下几个小太监，与济生堂的伙计偶有接触，似乎是在传递一些宫内日常的消息。”阿武如实回禀。看来，孙福才这条线相对边缘，更多是作为信息传递的一个节点。
“继续深挖方明德和李奎，”南渊钰下令，“特别是他们与粮仓、城防相关的职权范围内的异常调动或安排！还有，密切关注那个东宫侍读学士，看看他近期还在和谁接触。”
“是！”
就在南渊钰这边紧锣密鼓地收集证据之时，他之前看似随意抛出的那几颗石子，也开始在京城这潭深水中，激起了微妙的涟漪。
没有任何征兆，一位以刚正不阿、却又与东宫派系素来不睦的都察院御史，突然在朝堂之上发难，虽未提及粮仓，却以“边防军需疏漏，账目混乱”为由，狠狠参了兵部一本，矛头若有所指地牵扯到了主管后勤的方明德。虽然最终被老谋深算的兵部尚书打了太极，暂时压下，却也让方明德惊出了一身冷汗，行事变得更加收敛。
与此同时，一向不太过问具体事务的康亲王（皇帝的另一位兄弟，与诚王不同，手中握有部分禁军的象征性兵权，且与几位老臣关系密切），也一反常态地开始频繁召见京畿地区的几位驻军将领“垂询军务”，虽然只是闲谈，却足以让某些心里有鬼的人坐立不安。
第三方势力的微妙介入，如同在紧绷的棋盘上落下了几颗意想不到的棋子，打乱了原有的节奏，让整个局面变得更加扑朔迷离。东宫那边似乎也察觉到了异样，一时间投鼠忌器，原本可能加速的某些计划，似乎也因此稍稍放缓。
然而，这种微妙的平衡并未持续多久。
赵掌柜那边，传来了更加紧急、也更加令人不安的消息！
“东家！济生堂有异动！”密信上的字迹显得有些急促，“近两日，后门访客骤然减少，但昨日深夜，却有一辆不起眼的骡车从后门驶出，车上似乎装载了几个沉重的箱子，去向不明！今日，那乔老郎中也称病闭门谢客！属下担心……他们可能要提前动手，或者……是已经完成了某些关键准备，正在转移或撤离！”