凛冬将至，江南的清晨也带上了几分寒意。
然而，在苏杭城着名的慈善机构“广济堂”门前，却是一片暖意融融的景象。
一口口大锅架起，热气腾腾，散发出浓郁的米粥香气，里面还掺杂着诱人的肉末和碧绿的青菜碎。
旁边，搭起了整洁干净的粥棚，挂着写有“清丝坊 协办 冬日施暖”字样的小旗，格外引人注目。
闻讯赶来的贫苦百姓排起了长队，虽然人数众多，但在几名劲装护院和广济堂义工的温和引导下，秩序井然，没有丝毫混乱。
沈掌柜穿着一身不起眼的棉袍，亲自站在一旁监督，不时与广济堂的负责人——一位须发皆白、德高望重的老秀才低声交谈，态度谦和恭敬。
“沈掌柜高义啊！”老秀才拱手道，“这几日天寒，正愁没米下锅的穷苦人家不知凡几。‘清丝坊’此番义举，真是解了燃眉之急，功德无量！”
“先生言重了。”沈掌柜连忙回礼，“我家东家常说，‘清丝坊’能有今日，离不开苏杭父老的捧场。如今略尽绵薄之力，回馈乡里，也是应有之义。只盼这小小热粥，能让大家在这寒冬里，感受到一丝暖意。”
他的话语真诚恳切，引得周围不少百姓纷纷点头称是。
“是啊是啊！这粥熬得可真稠实！还有肉星呢！”
“都说‘清丝坊’的东西贵得吓人，没想到还肯拿出钱来做善事！”
“我看那，这才是真正的大商号气派！不像有些黑心肝的……”
领到热粥的人们，捧着温暖的碗，脸上露出了久违的笑容和感激。一句句朴实的称赞，比任何华丽的广告都更能深入人心。
远处，一些本地士绅和商贾也在暗中观察。
有人点头赞许：“这‘清丝坊’倒是聪明，一手雷霆手段打压对手，一手又行善积德收拢人心，软硬兼施，不简单呐。”
也有人撇嘴不屑：“哼，不过是沽名钓誉的把戏罢了！羊毛出在羊身上，还不是从咱们身上赚去的银子？”
但无论他们心中作何感想，都不得不承认，“清丝坊”这一手玩得很高明。之前因其凌厉手段而产生的负面印象，正在被这暖暖的粥香悄然冲淡，其在苏杭百姓和部分士绅心中的形象，无疑提升了不少。
钱塘徐家等原本还在暗中观望的势力，看到这场面，心中更是多了几分忌惮和揣测。他们一时也摸不清，这“清丝坊”背后之人，究竟是想借此立稳脚跟，还是要图谋更大的局面？
……