冰冷、咸腥的海风如同粗糙的砂纸，刮蹭着萧烬脸上干涸的血痂和伤口。每一次颠簸都如同钝器重击，断裂的肋骨和内腑的创伤在剧痛中反复提醒着他濒死的状态。他挣扎着，用尽最后一丝残存的意志，撑开沉重的眼皮。
视野模糊晃动。入眼是低矮、破旧、散发着浓重鱼腥味的木质船舱顶棚。一根粗粝的缆绳从梁上垂下，随着船身的剧烈摇晃，吱呀作响地摩擦着木柱。身下是潮湿冰冷的草席，硌得骨头生疼。
他猛地侧头！心脏几乎跳出胸腔！
女婴！那小小的襁褓就紧贴着他，安放在船舱最避风的角落。一张洗得发白、打着补丁的粗布小被，小心翼翼地将她包裹着。她的小脸依旧苍白，嘴唇没有血色，气息微弱得如同风中残烛，但…还在呼吸！后颈那片玉白色的源种碎片，黯淡无光，如同耗尽了所有力量的余烬，只残留着一丝微弱到几乎难以察觉的暖意，如同寒冬里最后一点火星，维系着她脆弱的生命线。
还在！都还活着！
一股难以言喻的酸楚和劫后余生的悸动猛地冲上萧烬的喉头。他强忍着，不敢发出丝毫声响，生怕惊扰了这来之不易的喘息之机。他艰难地转动脖颈，目光如同受伤的孤狼，警惕地扫视着这个狭小、昏暗的空间。
船舱不大，堆放着破旧的渔网、几件磨损严重的蓑衣斗笠、还有几个散发着海腥味的木桶。角落里的一个小神龛引起了他的注意。神龛极为简陋，里面供奉着一尊不过巴掌大小、木质黝黑、面目模糊不清的古老神像。神像的造型极其粗犷古拙，线条浑厚，透着一种难以言喻的苍茫气息。此刻，神像的底座旁，随意地放着一个东西——一个巴掌大小、通体黝黑、表面布满细密天然木纹的……木匣！
引魂枢！
萧烬的心脏猛地一缩！是它！唐绝前辈遗物，那个在祭坛崩塌时脱手飞出的引魂枢！它怎么会在这里？似乎被海水浸泡过，匣身显得更加黝黑深沉，那些细密的木纹仿佛活了过来，在昏暗的光线下，隐隐流淌着极其微弱的温润白光，与神龛中那尊古老神像的气息，竟产生了一种奇特的、难以言喻的共鸣！
就在这时，舱门被推开。一个身影佝偻着，挡住了门口透入的、带着水汽的惨白天光。
是老船公。