吴梅村看了一眼脸色苍白的卞玉京，又看了看那顶威风凛凛的大轿，眼中闪过一丝复杂的神色。他沉吟片刻，对王管家道：“田国丈想见玉京姑娘，也该选个吉日，备下聘礼，岂能如此仓促？再说，玉京姑娘近日确有小恙，不如改日我亲自送她过府，如何？”
王管家有些迟疑：“这…… 我得回去禀报老爷。”
“你去回禀吧，”吴梅村挥了挥手，“就说我吴伟业担保，改日定将玉京姑娘送到田府。”
王管家见他语气坚决，又碍着他的官家身子，只好带着人悻悻而去。看着轿子消失在街角，卞玉京再也撑不住，腿一软便要倒下，幸好吴梅村眼疾手快扶住了她。
“梅村……”她抬起头，眼中满是泪水，“你为何……”
吴梅村避开她的目光，扶她进了屋，才低声道：“玉京，田畹势大，我若不那么说，你今日恐怕难逃虎口。”
“那你为何不早来？”卞玉京的声音带着哭腔，“你说过要替我赎身的，如今……”
“我……”吴梅村叹了口气，坐在椅子上，手指烦躁地敲击着桌面，“玉京，你可知田畹为何突然盯上你？只因他听说我与你往来密切，故意要给我难堪！如今朝政昏暗，党争激烈，我若为了你得罪田畹，不仅前途尽毁，恐怕连性命都难保啊！”
他站起身，走到窗边，看着秦淮河上穿梭的画舫，声音低沉：“玉京，我吴伟业不是薄情寡义之人，但如今这世道，身不由己啊！你且忍耐些时日，待我寻到机会……”
“机会？”卞玉京打断他，泪水终于滚落下来，“梅村，你告诉我，什么是机会？是等田畹玩腻了我，还是等你在官场之上站稳了脚跟，不再需要顾忌这些？”
吴梅村转过身，看着她泪流满面的模样，眼中闪过一丝痛楚，却又很快被理智取代：“玉京，你要相信我……”
“我不信了！”卞玉京猛地摇头，“从你今日袖手旁观，看着田府的人逼我时，我就不信了！吴梅村，你不是说爱我吗？你的爱，就是让我去田畹府中，任人摆布吗？
“我没有！”吴梅村提高了声音，“我是为了保护你！田畹此人好色而无胆，你只要暂避锋芒，我自有办法……”
“够了！”卞玉京打断他，擦干眼泪，眼神变得冰冷许多，“吴老爷，请回吧。玉京蒲柳之姿，不敢劳烦大人挂怀。田国丈那边，玉京自会应付。”
吴梅村看着她决绝的神情，张了张嘴，最终却什么也没说，只是深深地看了她一眼，转身离开了潇湘馆。门“吱呀 一声关上，隔绝了两个世界。