镇北王府的正厅被装点得如同打翻了的颜料匣子。
糖糕三岁生辰这日，苏桃嫌寻常的红绸太过死板，硬是让下人将五彩纸带裁成细条，又用糯米糖稀粘了串成流苏，从雕花梁枋上垂落而下。风从敞亮的雕花门廊掠过，满厅的彩带与串便发出"哗啦啦"的轻响，混着遇热微融的甜香，倒真有几分戏班子里仙宫布景的意味，只是这仙气里还飘着股烟火气十足的甜腻。鹦鹉小翠被糖糕折腾得够呛，尾羽上拴着枚歪歪扭扭的蝴蝶结，蹲在双喜字上晃悠，见穿绸缎的宾客进门，便扑棱着翅膀扯嗓子喊："吃糖糕！吃奶油蛋糕！"——这"奶油蛋糕"是苏桃照着现代食谱鼓捣的新品，此刻正摆在宴客的花梨木长桌上，上面歪歪扭扭插着三根小蜡烛。
"我说王妃，"魏丞相端着食盒从人缝里挤进来，雪白的山羊胡上沾着星星点点的糖霜，食盒里是他包子铺新研发的"长寿桃包"，做成寿桃形状，顶端还点了抹胭脂红，"您这布置得跟天桥杂耍似的，不怕王爷待会儿掀了这戏台子？"
苏桃正拿着裱花袋给糖糕脸上画小猫胡须，闻言回头，奶油在糖糕腮帮上拉出细长的丝："他敢？昨儿个我让他给糖糕扎冲天辫，那家伙偷偷在发绳上缀了颗东珠，还说是怕女儿摔了头发——我看啊，是怕丢了他镇北王的脸面！"
话音未落，玄色常服的萧策已掀帘而入。他袖口还沾着几星面粉，是今早被糖糕缠着揉面团做寿桃时蹭上的，此刻正用指尖顺走糖糕鼻尖的奶油。那动作熟稔自然，惹得糖糕咯咯直笑，举着块黑黢黢的糕点往他嘴边送："爹爹！这是我做的寿糕！"
那糕点形状扭曲，酷似被踩扁的小香猪，表面焦糊得能看见碳粒。萧策面不改色地咬下一角，喉结滚动着咽下，一本正经地点头："嗯，比你娘当年做的'焦炭桂花糕'强上三分。"
"萧策！"苏桃拿裱花袋指着他，奶油在袋口颤巍巍地抖动，"当年是谁吃完我做的糕点，半夜三更溜进厨房灌了三碗绿豆汤洗胃？我可都让小厨房记着账呢！"
哄笑声浪瞬间席卷了正厅。太傅家的公子憋笑憋得脸色通红，他家老爷子曾被苏桃堵在花园里，听了半个时辰"内卷要不得"的歪理，此刻正用龙头拐杖戳着青砖地，笑得胡子都在发颤。自苏桃嫁入镇北王府，这规矩森严的府邸便成了全京城的"乐子窝"，从王爷亲自给鹦鹉梳毛，到王妃带着小郡主在花园里追着香猪跑，桩桩件件都成了茶楼酒肆里的说书素材。
"开宴开宴！"鎏金拐杖点地的声响由远及近，太后在宫女搀扶下走进来，目光先落在苏桃微隆的小腹上，又转向糖糕，"桃丫头，哀家给糖糕备的金镶玉项圈呢？可别又让你拿去换了城南李记的糖葫芦！"
"太后！"苏桃连忙上前扶住她，嗔怪道，"我是那种见利忘义的人吗？早给糖糕戴上了——糖糕，给奶奶看看！"
糖糕立刻扬起胖嘟嘟的脖子，金项圈在晨光下晃出细碎的光，项圈下却挂着个巴掌大的迷你枣木搓衣板，边缘还雕着缠枝莲纹。太后见状笑得前仰后合，刚要说话，就见糖糕蹬着小短腿爬上主位的太师椅，抓起个喇叭状的糖饼往嘴边一凑——那是苏桃特意让人做的"扩音道具"，此刻被糖糕当成了话筒。