陆明远是被一阵剧痛惊醒的。他睁开沉重的眼皮，刺目的阳光让他眼前一片模糊。肩膀处的箭伤仍在汩汩流血，将身下的泥土染成了暗红色。
"咳...咳咳..."他艰难地支起身子，喉咙里涌上一股腥甜。毒箭的毒性正在侵蚀他的经脉，每一次呼吸都像是有千万根钢针在扎着肺腑。
官道上空无一人，只有几道凌乱的车辙和脚印。宋家的马车早已不见踪影，想必是宋县令带着家丁去追贼人了。
"雨薇..."陆明远咬着牙撑起身子，眼前一阵阵发黑。他必须找到她，必须在她出事之前...
黑松林幽深茂密，阳光只能零星地透过厚厚的松针洒落下来。陆明远扶着树干，踉踉跄跄地沿着官道旁的痕迹追去。地上散落着几块鹅黄色的碎布——是宋雨薇今早穿的那件裙子的颜色。
"往东去了..."陆明远喃喃自语，额头上渗出豆大的汗珠。毒素让他的视线越来越模糊，但他不敢停下。每一秒的耽搁，都可能让宋雨薇陷入万劫不复的境地。
就在他快要支撑不住时，前方突然传来一阵脚步声。
"谁？！"他警觉地握紧从地上捡来的树枝。
一个背着弓箭、提着野兔的猎户从树后转出来，见到陆明远这副模样，吓了一跳："这位公子，你..."
"这位大哥..."陆明远强撑着行礼，声音嘶哑得不成样子，"可曾见到几个黑衣人带着一位姑娘经过？"
猎户警惕地打量着他："公子是..."
陆明远从怀中掏出一块沾血的玉佩："在下...咳咳...是那位女子的夫婿...内子被贼人掳走...若能告知线索，必有重谢..."
猎户看到玉佩成色，眼睛一亮，又见陆明远确实伤势严重，犹豫片刻后低声道："约莫半个时辰前，我确实看见几个黑衣人架着个姑娘往杏花村方向去了。"
"杏花村？"
"就在东北方向五里处，"猎户指了指，"村尾有座青砖大院，是城里一个李姓商人的庄子，平日里总有些不明不白的人进出..."
陆明远深深一揖，这一动作牵动伤口，让他眼前一黑险些栽倒："多谢...多谢大哥..."
猎户见他摇摇欲坠，叹了口气："罢了，我送你一程吧。"说着架起陆明远的胳膊，"你这样走不到杏花村就得倒下。"
杏花村坐落在山坳里，不过二十来户人家。猎户搀扶着陆明远躲在村口的草垛后，指着远处那座青砖大院："就是那儿，门口有人把守，你打算怎么进去？"
陆明远强忍眩晕观察着大院——院墙高耸，大门紧闭，门口站着两个彪形大汉。以他现在的状态，硬闯无异于送死。