陆明远蹲下身，衣摆沾上了泥土也不在意。
他小心翼翼地拨开一丛麦苗："大人请看，这旱地麦耐旱性强，在贫瘠之地也能生长。"
他的指尖轻触麦穗，动作轻柔得像在对待珍宝，"按现在的长势，亩产当不下十石。"
麦穗在他指间轻轻晃动，沉甸甸的分量已经可以预见。
郑明德俯身细看，发现麦秆比寻常麦种粗壮许多，叶片也更加肥厚。
他捻起一粒刚抽出的麦穗，放在鼻尖轻嗅，一股清新的草木香气沁入心脾。
那麦穗沉甸甸的，麦粒饱满圆润，在阳光下泛着珍珠般的光泽。
"妙哉！"郑明德不由赞叹，眼中闪烁着兴奋的光芒，"若真能亩产十石，当是我大宁之福。"
他转向陆明远，官袍上的云纹在风中轻轻摆动，"这麦种也是你从南疆带回的？"
陆明远点头，从腰间取下一个蓝布包，打开后露出几粒饱满的麦种："正是。此麦种耐旱抗病，下官经过三年试种改良，终于适应了本地水土。"
麦种在他掌心滚动，发出细微的沙沙声。
夕阳的余晖洒在陆明远沾满泥土的衣袍上，却掩不住他眼中的热忱。
他挺直腰背，声音诚恳而坚定："大人若不嫌弃，不妨在清河小住两月，待麦收之时亲眼见证。"
说着指向县衙方向，"下官已在县衙准备了干净的厢房，一应起居用品都已备齐。东厢房临水而建，夏日凉爽宜人；西厢房则向阳通风，被褥都是新晒过的。"
周围的佃户们也停下手中的活计，眼巴巴地望着郑明德。
老农张老汉拄着锄头，布满皱纹的脸上写满期待："大人，这麦子长得可好了，您一定要看看收成啊！"
他的声音沙哑，却充满真诚，粗糙的手指不自觉地摩挲着锄头柄。
周延年突然插话，声音尖利："荒唐！郑大人身负皇命，岂能为这等小事耽搁？"
他的声音惊起了麦田边的几只麻雀，扑棱着翅膀飞向远方，在天空中划出几道凌乱的弧线。
郑明德抬手示意周延年噤声，沉吟片刻道："陆公子所言确有道理。"
他望向京城方向，眉头微蹙，手指不自觉地摩挲着腰间的玉佩，"只是此事关系重大，本官需请示陛下。"
回到县衙，郑明德立即命人取来笔墨。书房内，烛火摇曳，映照着他专注的侧脸。