但很快，他又振作起来，挺直了腰板："没关系，先用茱萸和花椒代替，等找到辣椒再说！"他的声音不大，却充满了决心。
傍晚时分，夕阳将陆明远的影子拉得很长。
他回到顾府，手里拿着铁匠铺给的收据，脸上带着几分疲惫。
宋雨薇迎上来，裙裾在晚风中轻轻摆动："夫君，铁匠怎么说？"
陆明远摇摇头："要半个月才能做好，价格也不便宜。"他顿了顿，又补充道，"不过只要能做出好锅具，这些都不算什么。"
宋雨薇点点头，眼中满是信任："我相信夫君一定能成功的。"
夕阳的余晖洒在两人身上，为他们的轮廓镀上一层金边。
五更天的梆子声刚刚敲过，陆明远便已起身。他轻手轻脚地穿戴整齐，生怕惊醒了还在熟睡的宋雨薇。
推开房门时，东方才泛起鱼肚白，晨露沾湿了他的靴底，在青石板上留下浅浅的水痕。
东市上，早起的商贩们正在支起摊位。卖豆腐的老汉推着独轮车，车轮碾过青石板发出"吱呀"的声响；卖早点的妇人正在揉面，面团在案板上发出"啪啪"的拍打声。
陆明远穿行其间，鼻尖萦绕着各种气味——刚出炉的芝麻烧饼散发着焦香，隔壁摊上的卤煮冒着腾腾热气，远处药铺飘来淡淡的草药清香。
他在一家香料铺前驻足。铺子不大，但收拾得井井有条。
各种香料装在竹篾编的小簸箕里，上面贴着红纸黑字的标签。
掌柜的是个精瘦的老者，正用一杆黄铜小秤称量着胡椒，秤盘上的铜星在晨光中闪闪发亮。
"老丈，可有一种红色的、吃起来火辣的香料？"陆明远拱手问道，声音温和有礼。
老者抬起头，浑浊的眼睛在晨光中眯成一条缝："客官说的是茱萸吧？"
从柜台下取出一个粗布小包，布包上还沾着些香料粉末。
陆明远将布包递还，眼中闪过一丝失望，"我在找一种更辣的香料，叫辣椒，形似茱萸但更为鲜艳，味道也更刺激。"
就在他转身欲走时，身后突然传来一声带着讥诮的招呼："哟，这不是陆明远吗？"
陆明远转身，只见一个身着湖蓝色锦袍的年轻男子正摇着一把泥金折扇，似笑非笑地看着他。
男子腰间挂着一块羊脂白玉佩，在晨光中泛着温润的光泽。正是他在国子监时的同窗李河。