暮色四合，天边的最后一抹残阳也被厚重的云层吞噬。陆明远踏着积雪覆盖的青石板小径往雨薇阁走去，每一步都在雪地上留下清晰的脚印。寒风掠过庭院，吹动光秃秃的梅树枝丫，发出"咯吱咯吱"的声响。
月光穿过云隙，在雪地上投下斑驳的光影，像是撒了一地碎银。远处传来更夫敲梆子的声音，"梆——梆——"，在寂静的冬夜里格外清晰。
陆明远呼出的白气在空气中凝结，他的睫毛上已经结了一层薄霜。抬头望了望天色，月已西斜，想必已是亥时三刻。
他不由得加快脚步，衣袍下摆扫过积雪，发出轻微的"沙沙"声。这声音在静谧的夜里格外清晰，惊起了栖息在梅树上的一只寒鸦，"扑棱棱"地飞向远处。
穿过月洞门，内院一片寂静。往常这个时候，丫鬟们早该点起灯笼，可今日却黑黢黢的，只有主屋窗棂透出一豆灯火。那灯火在寒风中摇曳，明明灭灭，却固执地不肯熄灭。
陆明远心头一暖，他知道，那是宋雨薇在等他。他的脚步不由得又加快了几分，心跳也随之加速，像是要跳出胸膛。
雨薇阁内，炭火烧得正旺，驱散了冬夜的寒意。宋雨薇倚在窗边，指尖无意识地摩挲着绣了一半的暖手套。烛火将她的侧影投在窗纸上，勾勒出一道纤细的轮廓。
窗外偶尔传来几声积雪压断枯枝的声响，"咔嚓——"，更显得屋内寂静。她的目光不时飘向桌上的更漏，铜制的更漏滴答作响，每一滴水声都像是敲在她心上。
"红袖，"她声音里带着掩饰不住的焦虑，"为何姑爷还不回来？"
她的手指绞紧了手中的帕子，指节都泛了白，帕子上绣着的梅花被她揉得皱皱巴巴。
正在整理妆台的红袖停下手中的活计，手中的象牙梳在烛光下泛着温润的光泽。她轻声道："小姐，老爷今日要考校姑爷学问，怕是还没结束呢。"
她偷偷瞥了眼更漏，又往炭盆里添了块银丝炭，火星"噼啪"作响，溅起几点火星。
宋雨薇抿了抿唇，唇上的胭脂已经被她抿得淡了许多。
她起身走到窗前，推开一条缝隙，寒风立刻钻了进来，吹得烛火剧烈摇晃，在她脸上投下摇曳的光影。
她的发髻上簪着的珍珠步摇也随之轻轻晃动，发出细微的碰撞声。
半刻钟后，她忍不住又问："姑爷怎么还不回来？"声音里带着几分颤抖，像是寒风中摇曳的烛火，随时可能熄灭。
红袖递上一杯温热的姜茶，茶盏是上好的青瓷，在烛光下泛着莹润的光泽："小姐别急，应该快回来了。"