西跨院里，赵石的十几个小妾已经乱作一团。有人忙着藏私房钱，有人抱着孩子痛哭，更有人已经开始收拾细软准备独自逃命。
五姨娘最是机灵，她早就把一包金叶子缝在了孩子的棉袄里。她抱着三岁的儿子，眼中满是算计："乖，记住娘的话，待会官兵来了，你就说肚子疼，娘带你去看大夫..."
八姨娘是个戏子出身，此刻正对着铜镜往脸上抹锅底灰。她的眼中闪着狠毒的光："老娘才不去什么苦寒之地受罪...等出了城，找个机会就跑..."
最年轻的十五姨娘才十八岁，刚被抬进来三个月。她跪在佛龛前拼命磕头，额头已经渗出血丝："菩萨保佑...信女愿意出家为尼...求菩萨别让我流放..."
"圣旨到——"
尖利的嗓音在前院响起，嘈杂的赵府瞬间安静下来。所有人都跪在地上，连哭闹的孩子都被捂住了嘴。
传旨太监面无表情地展开黄绢，声音冰冷地宣读："奉天承运皇帝诏曰：赵岩私贩官盐，罪证确凿。着即抄没家产，赵家满门流放三千里，永世不得回京。钦此——"
赵府上下哭声震天。老夫人宋氏跪在最前面，她的背挺得笔直，眼中没有一滴泪。
"老身自己会走。"她的带着不容置疑的坚决，"只是临走前，老身想去祠堂给祖宗上柱香。"
传旨太监犹豫片刻，点了点头。老夫人缓缓走向祠堂，脚步沉稳，仿佛不是去流放，而是去赴一场盛宴。
祠堂里，老夫人点燃三炷香，恭敬地插在祖宗牌位前。香烟袅袅升起，模糊了她的面容。
"列祖列宗在上，不肖子孙宋氏..."她的声音哽咽了一下，但很快又恢复了平静，"赵家遭此大难，是儿媳教导无方。此去关山万里，恐不能再祭扫祖坟..."
她的手指轻轻抚过丈夫的牌位，眼中终于闪过一丝脆弱："老爷...我终究...没能护住这个家..."
官兵的催促声已经响起。老夫人最后看了一眼那些熟悉的牌位，转身走出祠堂。夕阳的余晖洒在她的银发上，镀上一层金色的光晕。
当她重新出现在众人面前时，已经换上了一身素净的衣裳，发间的金凤步摇也换成了普通的木簪。她的目光扫过哭成一团的家人，声音平静却不容置疑：
"都别哭了。记住，就算流放，我们也是赵家的人。别让外人看了笑话。"
颖王府的马车在青石板路上疾驰，车轮碾过积水，溅起一片泥浆。车厢内，萧景琰俊美的面容在昏暗的光线中显得格外阴鸷。