“是出口！”春喜惊喜地低呼出声。
卫铮眼中也爆发出希望的光芒。
云舒没有立刻行动。她熄灭了火把，示意众人噤声。她将感知提升到极致，仔细探查着洞口外的动静。
洞外，并非宫苑。空气中有烟火气、牲畜的粪便味、还有淡淡的……属于市井的喧嚣？隐约还能听到几声犬吠和孩童的嬉闹。
是宫外！而且是靠近平民聚居的区域！
确认暂时没有危险，云舒才带着春喜和卫铮，小心翼翼地涉水渡河，爬上那片泥泞的河滩。橘胖早已灵巧地钻进了那个被藤蔓遮掩的洞口。
洞口狭窄，仅容一人弯腰通过。云舒在前，春喜扶着卫铮在后，三人依次钻出。
刺目的天光让习惯了黑暗的三人瞬间眯起了眼。清新的空气涌入肺腑，带着泥土、草木和人间烟火的味道。
眼前是一片荒芜的河滩地，杂草丛生，堆满了各种生活垃圾和腐烂的杂物。不远处，就是一道用破木板和碎石垒砌的、低矮破败的围墙。围墙之外，是鳞次栉比、低矮拥挤的棚户屋顶，炊烟袅袅升起，隐约传来人声。
这里是京城最偏僻、最贫穷的西城边缘，紧挨着护城河的排污口附近，俗称“污水巷”。龙蛇混杂，官府力量薄弱，是藏身的绝佳之地。
“我们……出来了？”春喜看着眼前陌生而破败的景象，有种恍如隔世的感觉。
“暂时安全了。”云舒环顾四周，迅速选定了一处被几堆废弃杂物遮挡、相对隐蔽的角落。“先在这里落脚，卫铮的伤需要静养。”
三人藏好身形。卫铮再也支撑不住，靠着杂物堆滑坐在地，剧烈地喘息着。春喜连忙拿出仅剩的一点清水和之前偷偷藏起的、一小块烤红薯的碎屑（刚才没舍得吃完），喂给卫铮。
云舒则盘膝坐下，闭目调息。离火金焰在体内缓缓流转，修复着道基的裂痕，也驱散着侵入体内的湿寒之气。她需要尽快恢复力量。追兵可能还在搜寻，而“画皮”的阴影，如同无形的毒蛇，始终缠绕在她心头。