帝京的风波在帝后雷霆手段下迅速平息，朝堂表面重归死水般的平静。然而，一股比柳家之乱更阴冷、更致命的恶意，正借着京畿之外初春缠绵悱恻的雨雾，悄然织就一张无形巨网。
河间府，大胤膏腴之地，沃野千顷。这里是“薯政”推行最彻底的核心区域之一。去岁冬储、窖藏如山的薯种早已分发至各乡里，新垦的薯田在酥油般细密的春雨滋润下，钻出了点点嫩绿脆弱的芽尖，承载着无数农人熬过寒冬后对秋日饱暖的全部希冀。可就在这生机萌动的时节，一种前所未见的“疫病”却如跗骨之蛆、索命幽魂，在田间悄然蔓延。
起初，染病的薯苗不过是叶尖微微泛黄、边缘羞涩般卷曲，忙碌的农人只当是春雨后偶感风寒，并未在意。然而，仅仅三五日，那微黄便以燎原之势席卷整片叶片！叶片不再卷曲，而是彻底失水、枯萎、发黑，如同被地狱之火舔舐过！更骇人的是，茎秆上渗出粘稠如沥青、腥臭刺鼻的黑褐色汁液，手指不慎触碰，立时传来钻心蚀骨的灼痛，皮肤迅速红肿溃烂！这仅仅是地上的恐怖。地下窖藏中，染病的薯块无声无息地腐烂流脓，恶臭弥漫，如同打开了黄泉的裂缝，连带着周围原本健康的薯种也迅速被这无形的死亡气息传染，变成一滩滩污秽的黑泥！短短旬日，河间府三县，近半薯田沦为死地！恐慌如真正的瘟疫，在农人间炸开、蔓延，撕碎了春日的宁静。
“薯妖！定是那青玉龙纹薯引来了不祥的妖邪！它吸干了地力啊！”
“官府逼我们种这妖薯，如今颗粒无收，这是要绝我们祖祖辈辈的活路啊！”
“烧！把这些遭瘟的田、病薯，全烧个干净！不能让它再祸害人了！”
绝望的农人如同决堤的洪水，哭嚎震天，冲击着摇摇欲坠的县衙大门。河间知府面无人色，一份份染着汗渍、墨迹淋漓的急报如同索命的符咒，雪片般飞入京城。奏章上“薯瘟横行，赤地千里，民怨沸腾，恐生大变”的字句，字字泣血，触目惊心。
紫宸殿内，空气凝滞如铅。萧衍端坐龙椅，目光死死钉在奏章描绘的惨绝景象上，以及御案上那枚特意呈上、沾染着腥臭黑液的病薯样本。那黑液仿佛有生命般，在玉盘中缓缓蠕动，散发着令人作呕的死亡气息。他心口那枚薯藤龙纹，此刻正传来一阵阵细微却无比清晰的悸动，那不是寻常的共鸣，而是源自河间府地脉深处绝望的哀鸣与剧烈的混乱！这绝非天灾，而是彻头彻尾的人祸！
“陛下！”崔琰出列，步履沉重，脸上是恰到好处的沉痛与忧惧，“河间薯瘟，蔓延之速，闻所未闻！其状之惨，见所未见！臣……臣恐此乃……天罚之兆啊！”他声音悲怆，几乎哽咽，“‘龙薯同脉’，以龙气滋养异种，或已引动天地失衡，降此灾殃以儆效尤！当务之急，应速速封锁疫区，隔绝病源！焚毁所有病薯病苗，暂停薯政推广，以安民心，以顺天意啊！”他身后，一群官员如同排练好一般，纷纷跪倒附和，言辞恳切，忧国忧民之态溢于言表，字字句句却如淬毒的匕首，直指“龙薯同脉”的根本。