忽然，案头晃动的信笺边缘扫过他的余光。朱雄英三步并作两步冲过去，素笺上遒劲的字迹还带着墨香：“雄英大哥、允熥贤弟钧鉴……”他的喉结剧烈滚动，逐字读下去，雨声在耳畔骤然放大。“
请恕小弟不告而别，今随二叔北征，欲以沙场磨砺筋骨……”
惊雷炸响，闪电将信笺上的“雄英”二字映得雪白——那分明是他惯用的飞白笔法！
朱雄英踉跄后退，撞翻了案边的青瓷笔洗，碎片飞溅间，他终于看清窗棂上蜿蜒的泥痕：那串脚印从朱允熥的窗沿延伸出去，深深浅浅地没入雨幕，而脚印旁，赫然躺着枚沾满草屑的东宫腰牌。
朱雄英攥着信纸的指节泛白，雨珠顺着发梢滑进脖颈，激得他猛然打了个寒颤。恍惚间，朱樉出征那日的场景如走马灯般在脑海中翻涌——
那日校场旌旗蔽日，朱雄英刚跨上枣红马，还未开口，便被朱标一声断喝震在当场：“胡闹！北疆战事凶险，岂是你这乳臭未干的小子能掺和的？”
朱标素来温润的面容此刻布满寒霜，袍角扫过校场青石的声响，像是割裂空气的利刃。
朱元璋捻着胡须，鹰隼般的目光扫过来：“你连《孙子兵法》都没读透，上战场不过是送命！”马皇后更是红着眼眶，拽着他的衣袖直摇头。
而当时站在一旁的朱允熥，却一反往日的跳脱性子。少年垂首立在廊下，宽大的袖袍掩住攥紧的拳头，任由春风掀起衣摆也不曾言语。
此刻想来，那反常的安静里，藏着怎样的暗流？朱雄英突然想起出征前夜，朱允熥邀他对弈时，棋盘上摆出的竟是“暗度陈仓”的杀局，当时只当是寻常切磋，如今方知早有预兆。
窗外雨势骤急，打在芭蕉叶上发出“噼啪”脆响。朱雄英盯着信纸上朱允熥模仿自己的笔迹，忽然笑出声来，笑声里带着几分自嘲，几分懊恼。
原来那小子早就谋划好了一切，用自己的字迹写信，既瞒过了东宫守卫，又巧妙避开了家人的阻拦。
“好你个允熥......”他喃喃自语，转身抓起案上的佩剑，靴底碾碎笔洗残片的瞬间，眼神已变得无比坚定——既然堂弟敢孤身犯险，他又岂会坐视不理？
……
乾清宫内，烛火摇曳。朱元璋身着明黄常服，正与朱标低声商议着北疆军报，神情凝重。
马皇后坐在一旁，仪态端庄，笑盈盈地为父子俩沏茶，茶香袅袅升腾，却也未能驱散殿内紧绷的气氛。