残雪在秦淮河面凝成薄冰，细碎的冰碴随着暗流撞击画舫的朱漆船舷，发出细碎的声响。
阿依娜攥着腰间的秦字令牌，望着两岸飞檐翘角的楼阁，腹中传来的绞痛让她眼前阵阵发黑。
三天水米未进，长途跋涉的疲惫与饥饿如影随形，她踉跄着扶住雕花廊柱，指甲深深掐进斑驳的朱漆里。
“哟，这是哪家的妹妹？”柔媚的嗓音裹着脂粉香袭来。
阿依娜抬头，只见一个身着桃红织金襦裙的妇人正倚着门扉，满头珠翠随着动作叮咚作响，眉间一点胭脂痣在冬日的苍白里格外刺目。
老鸨上下打量着她沾满泥浆的裙摆，目光突然定在那张虽沾着污垢，却难掩秀丽的脸上。
阿依娜被盯得发慌，后退半步却撞上身后的门框：“这里...是酒楼吗？”
她的苗疆口音在寒风里断断续续，引得街边几个醉汉扭头张望。
老鸨掩唇轻笑，绣着并蒂莲的丝帕拂过阿依娜冻得发红的脸颊：“正是呢，妹妹快进来暖暖身子。”说着便挽住她的胳膊，指尖的力道大得惊人。
踏入楼阁的刹那，阿依娜被扑面而来的暖意呛得咳嗽。
屋内烛火摇曳，鎏金兽首香炉中腾起袅袅青烟，混着胭脂水粉与酒菜的香气，让她本就昏沉的脑袋愈发混沌。
穿过垂着湘妃竹帘的回廊时，她隐约听见暗处传来调笑与酒杯碰撞的声响，却因饥饿难忍无暇细究。
“翠喜，带这位妹妹去净房！”老鸨扬声吩咐，转头又对阿依娜笑道，“先洗去风尘，姐姐让人备下热乎的饭菜。”
阿依娜望着桌上摆满的八珍糕、水晶肴蹄，喉头滚动，刚要开口道谢，却被两个粗壮的婆子架住胳膊，半推半就地往内室走去。
净房蒸腾的水汽模糊了铜镜，阿依娜盯着木盆里浑浊的洗澡水，这才惊觉自己竟浑身污秽不堪。
指尖抚过小腿上结痂的伤痕，她两个月前前在苗疆山道上接过令牌的那个雪夜。当那个人说说的
“来了应天你就会知道一切答案。”
犹在耳畔，可此刻的应天，却像一张铺天盖地的大网将她困住。
待她裹着簇新的月白中衣走出净房，一桌丰盛的酒菜早已备好。
翡翠烧麦、松鼠鳜鱼在烛光下泛着诱人的光泽，阿依娜再也按捺不住，抓起筷子狼吞虎咽起来。
老鸨倚在门框上，嘴角挂着意味深长的笑，目光在她纤细的腰肢与泛红的脸颊上游移。