书房里温暖如春，正中央的紫铜瑞兽香炉里，赫然烧着那让他们又爱又恨的九天银丝炭。
众人你看我，我看你，脸上都火辣辣的。
“咳咳……首辅大人，您这……”
郑元老脸一红，尴尬地开口。
陈廷和面无表情地坐在主位上，脸色比外面的天色还阴沉。
“怎么？难道要本辅像你们一样，出门前在身上揣着十几个汤婆子，进门还得先跺半天脚？”
他冷冷扫视一圈。
“都坐吧，别跟个鹌鹑似的杵在那儿！”
众人如坐针毡地坐下，一个个耷拉着脑袋，大气都不敢出。
“说吧，都说说，这几天有什么感想？”
陈廷和的声音不带一丝温度。
沉默。
死一般的沉默。
感想？
能有什么感想！
憋屈！
窝囊！
花着自己的钱，让皇帝赚得盆满钵满，还得装作一副与有荣焉、倍感荣幸的模样，在同僚面前炫耀。
这他妈叫什么事儿！
“怎么？都哑巴了？”
陈廷和一拍桌子，怒喝道：“平日里一个个在朝堂上，引经据典，口若悬河，怎么到了本辅这里，都变成了闷嘴葫芦？！”
“首辅大人息怒！”
礼部侍郎孙明率先站了起来，满脸悲愤。
“我等……我等实在是无颜面对首辅大人啊！”
“那皇帝小儿此举，简直是杀人诛心！他知道咱们读书人好个脸面，便弄出这什么九天银丝炭，逼着我们花高价去买！”
“他卖的哪里是炭？他卖的是咱们的脸面！是咱们的官威！”
“是啊！”郑元也气得吹胡子瞪眼，“这也就罢了！最可恨的是，他用从我们身上搜刮来的银子，去养活西山那几万流民，收买人心！还把钱都投进了神机营，说什么要造新式火器！”
“他这是在用咱们的钱，磨杀咱们的刀啊！”
“长此以往，咱们文官集团，怕是真的要被他玩弄于股掌之间了！”
一番话，说出了所有人的心声。
书房里的气氛，愈发压抑和绝望。
他们发现，自己好像掉进了一个无解的死局。
皇帝这手阳谋，玩得太绝了。
他们就像被温水煮的青蛙，眼睁睁看着水温越来越高，却无力跳出。
就在众人愁眉不展之际，一直沉默不语的幕僚吴敬，却突然轻笑了一声。