竹竺在剧痛中昏了过去，她的意识逐渐模糊，仿佛沉入了一片混沌的海洋。在这片虚无中，她感到自己的身体变得轻盈，意识却异常清醒，仿佛漂浮在梦境与现实的交界处。
"竹竺...竹竺..."
一个熟悉的声音穿透迷雾，呼唤着她的名字。那是多久没有听到的声音，温柔中带着几分磁性，让她的心跳不由自主地加速。
"张初九..."竹竺不自觉地呢喃，眼前浮现出一张俊朗的面容，那是她曾经刻骨铭心的爱恋。
黑暗中，一道身影渐渐显现。那人身着素白长衫，眉目如画，嘴角挂着淡淡的微笑。正是张初九，那个她以为再也无法相见的人。
"真的是你吗？"竹竺伸出手，想要触碰那张脸庞，却发现手指穿过他的身体，如同穿过一团雾气。
张初九的眼神变得复杂："你还好吗，竹竺？我很担心你。"
担忧的语气让竹竺心头一暖，却又夹杂着苦涩。曾经，他们也是如此亲密无间，如今却天各一方，生死未卜。
"我被困在一个奇怪的地方，无法回去，"竹竺试图解释，却发现自己的声音飘渺不定，"那里没有天道，无法修炼，我的伤..."
话音未落，周围的景象突然变换。竹竺发现自己站在一座美丽的花园中，四周花香四溢，彩蝶纷飞。张初九站在她身旁，轻轻为她拂去肩上的花瓣。
"你还记得我们第一次见面的情景吗？"张初九微笑着问。
竹竺点点头，记忆如潮水般涌来。那是在一次宗门交流会上，她因不满张初九的天赋异禀而故意挑衅，却被他温文尔雅的态度所折服。两人从此结下了不解之缘。
"从那天起，我就一直在关注你，"张初九轻声说，"你的坚韧，你的执着，你的一切都让我着迷。"
竹竺的脸颊微微泛红，那是年少时的悸动，是她以为早已遗忘的情感。
"后来，我们多次交手，你总是能与我匹敌，"张初九继续道，"你的进步让我惊叹，你的勇气让我敬佩。我从未想过，有一天我们会..."
他的声音戛然而止，眼中闪过一丝痛苦。
竹竺心中一紧："有一天我们会怎样？"
"有一天，我们会因为立场不同而对立，"张初九叹息道，"我身负重任，而你也注定不凡。我们之间的鸿沟，比任何深渊都要深邃。"