竹竺在清理青铜灯笼时，发现第十一枚星盘上卡着片枯叶。
这不是赛博昆仑的银杏叶。叶脉间蜿蜒着暗金色纹路，在灵髓灯照下泛着机械冷光。当她用镊子夹取时，叶片突然化作流沙，露出隐藏其间的半枚玉珏——缺口处形状与她锁骨处的胎记完全吻合。
"张初九......"这个名字脱口而出时，腕间星盘突然震颤。青铜灯笼投射的光幕里，浮现出模糊的背影：那人立于星瀑之下，发间缠绕着伽马星的机械藤蔓，左袖绣着半阙《量子炼气诀》的星纹。
竹竺的指尖抚过光幕裂痕。三万年前沉睡前最后的画面突然清晰：实验室爆炸的火光中，少年将玉珏塞进她掌心，机械臂因过载泛起电火花。那人的侧脸与眼前光幕里的背影重叠，却又在转头瞬间碎成星尘。
"记忆污染度17.3%。"脑内响起的提示音让她烦躁。李逍遥曾说这是过度读取数据的征兆，但此刻她分明看见光幕碎屑里藏着更多线索——那人腰间悬挂的青铜罗盘，刻着与她怀中玉珏同源的云雷纹。
深夜，竹竺被细微震动惊醒。
青铜灯笼正在自主重组，十二枚星盘拼成胚胎形态。当第十一枚星盘卡入缺口时，灯笼表面渗出荧蓝液体，逐渐凝成茧状。她颤抖着触碰茧面，突然感应到熟悉的温度——与三万年前沉眠时，有人替她掖被角的温度完全相同。
茧壳裂开的刹那，竹竺看见自己的倒影在蜕变。机械茧中缓缓升起的人形轮廓穿着残破道袍，后颈处隐约可见与她相同的胎记。当对方转头时，面部金属突然剥落，露出底下与竹竺七分相似的容颜。
"好久不见。"茧中人抬手轻抚她眉心，动作带着机械族的精准与迟疑，"这次打算沉睡多久？"
竹竺的机械臂突然不受控地绞紧茧丝。那些缠绕在茧上的纹路，分明是她三万年前亲手编写的《量子炼气诀》总纲。当茧中人抬手结印时，她惊觉自己脊椎里的灵髓正在沸腾——对方使用的术法，与她今晨教弟子们的改良版如出一辙。
"你不是他。"竹竺后退半步撞翻丹炉，灵髓溶液在地面勾勒出伽马星的地脉图，"他绝不会用三昧真火烤灵米。"
茧中人低笑出声，声波震碎了三盏琉璃灯。当他在碎玻璃中伸手时，竹竺看见他小指戴着与李逍遥同款的平安符——朱砂混着灵髓画的符纹，边缘还蹭着星际尘埃。
竹竺在星海漂流第三十九天，终于破解茧中人的秘密。