冰原深处，第三物资中转站的地下仓库里，竹竺正蹲在货架前清点库存。她灰扑扑的工装外套上沾着油渍，腰间挂着刻有"三级后勤"标识的铜制腰牌。当冰晶探测仪突然发出刺耳鸣响时，这个负责管理战备物资的普通元素使甚至没来得及抬头。
"警告，三公里外发现异常能量波动。"全息屏幕闪烁着刺目的红光，竹竺的手指在触控板上划出残影。作为经历过七次物资调拨的资深后勤，她敏锐地察觉到数据异常——当前库存的低温凝固剂标注储量是1200升，但系统显示仅剩327升。
金属门被暴力破开的瞬间，裹挟着冰碴的热浪扑面而来。三名浑身是伤的侦察兵跌跌撞撞冲进来，他们胸前的元素护符泛着不正常的紫光。"北境哨站...被...被那些机械傀儡突破了！"领头的士兵扯开衣襟，露出心口处蠕动的黑色晶体，"它们带着能腐蚀元素屏障的..."
爆炸的气浪将竹竺掀翻在货架堆里。当她从防护头盔里爬出来时，发现整个仓库正在剧烈震颤。货架上的液态氮罐表面结出蛛网状裂纹，某种未知的能量正在穿透防护层。
"启动应急协议！"竹竺摸到腰间的权限卡，指尖却传来诡异的黏腻触感。当她低头看时，发现自己的血正沿着操作台滴落，在金属表面蚀刻出细小的星穹纹路。
三天后，北境前哨站已成冰封废墟。竹竺裹着三层保暖毯，蜷缩在临时搭建的医疗帐篷里。她的左耳垂不知何时多了枚黑莲刺青，此刻正渗出冰蓝色的组织液。
"你居然还活着。"戴着青铜面具的岩峰撕开医疗包，机械手指夹着纳米缝合线，"按能量监测数据，你至少承受了三次量子辐射。"
竹竺盯着帐篷顶部跳动的幽蓝光芒。那是霜裔长老们设置的元素屏障，此刻正以肉眼可见的速度变得稀薄。当第一缕黑雾从接缝处渗入时，她突然抓住岩峰的机械臂："把低温凝固剂换成水元素共鸣器！"
"你以为自己是元素使？"岩峰的电子眼闪过不屑，但依然照做了。当水元素发生器启动的瞬间，整个帐篷突然被淡蓝光晕笼罩。那些正在吞噬金属的黑雾触碰到水幕，竟发出活物般的尖啸。
竹竺的太阳穴突突直跳。她想起三天前那个诡异的午夜——当黑雾腐蚀到某排货架时，装有低温凝固剂的金属箱突然自动开启，液态氮喷涌而出将黑雾冻结成粉。此刻那些粉末正在医疗舱角落里微微发亮，组成某种类似星图的图案。
"它们在模仿元素共鸣。"竹竺用冰镐刮下些结晶粉末，放在掌心凝视。当粉末接触到她伤口渗出的组织液时，突然浮现出三维投影：某个布满齿轮的地下设施中，无数透明管道正将黑色晶体注入人类体内。