星门跃迁时的眩晕感让竹竺咬破了舌尖。当舷窗外跃动的星光凝固成金属质感的星环时，她知道自己正站在银河系文明的交叉点。机械联邦的边境哨站悬浮在气态巨星的环带中，那些由液态金属构筑的棱形建筑，正以每秒三千次的频率折射着恒星光芒。
"欢迎来到星门枢纽。"全息接待员的面孔在量子屏上切换了七种语言版本，"请出示您的贸易许可协议。"
竹竺的指尖在冰晶算盘上轻叩。当算珠接触到协议上的量子水印时，整份文件突然自动重组——原本标注着"元素大陆特产"的条款，此刻正显示出暗渊族战舰的建造图纸。她不动声色地将算盘按在验证终端，液态氮罐表面凝结的量子纹路突然具象化，形成机械联邦通用的信用徽章。
"您被列为S级战略合作伙伴。"机械臂递来封装着纳米芯片的金属盒，"这是联邦议会特批的星域通行权。"
穿过气态云带的运输管道时，竹竺的耳垂突然渗出冰蓝血液。黑莲刺青在量子辐射中泛起幽光，她透过舷窗看到令人震撼的景象：数以万计的星舰正在重组轨道，那些表面覆盖着机械鳞片的巨舰，核心处都镶嵌着与霜裔长老会同款的量子核心。
"联邦需要您的元素共鸣技术。"接引官的机械眼转动着，"我们可以提供曲速引擎专利作为交换。"
机械联邦首都"永恒齿轮"是一座建立在反物质反应堆上的都市。竹竺的冰晶算盘在翻译器中投射出全息星图，当她将元素大陆的量子频率输入中央数据库时，整个市政厅突然陷入绝对黑暗。
"警告，认知污染溢出！"警报声响彻环形议事厅。竹竺的耳垂传来撕裂般的疼痛，黑莲刺青渗出的组织液在空中凝结成星穹战舰的微缩模型。当模型解体成数据流时，她看到了机械联邦最深层的秘密——那些支撑着整个星域的量子计算机，核心算法竟与霜裔长老会的元素共鸣器完全一致。
"原来你们偷换了变量。"竹竺的冰晶算盘突然重组为粒子对撞机形态，"把元素使的感知力伪装成人工智能进化参数。"
机械执政官的金属身躯裂开，露出藏在胸腔里的量子核心。当竹竺将液态氮罐砸向核心时，整个联邦的能源网络突然过载。那些悬浮在空中的机械都市开始解体，露出内部包裹着元素符文的量子反应堆。
"你破坏了《星域公约》第793条！"执政官的电子眼迸溅出电火花。
竹竺踩着正在结晶化的金属碎片走向控制台："是你们在元素大陆的补给线上动了手脚。"她将算盘嵌入联邦主数据库，海量数据流中浮现出霜裔长老会与机械联邦的秘密协议——用元素使的脑波数据优化机械生命的进化算法。