"要送派出所，等我说完话。"老人声音沙哑，却带着不容置疑的威严。张建国忽然注意到她望向自己时，浑浊的瞳孔深处闪过一丝异样——方才从空间取鸡的瞬间，老人的眼皮明显颤了颤。
系统界面骤然亮起，隐藏任务【四合院守护者】的提示在视网膜上跳动。张建国收刀的动作慢了半拍，余光瞥见西厢房的窗帘动了动，许大茂的二八分头在月光下闪过，像条躲在阴影里的蛇。
"秦淮茹不容易。"聋老太太咳嗽着扶住石磨，指尖掐进掌心，"棒梗他爹走的时候，这孩子才五岁......"话未说完，剧烈的咳嗽让她弯下腰，秦淮茹慌忙上前扶住，却被老人悄悄推开。张建国突然想起母亲临终前也是这样，把最后半块窝头塞进他手里，自己躲在灶台后咳出血来。
"五只鸡。"他突然开口，掌心向上时五只毛色鲜亮的母鸡凭空出现，爪子上的红绳比聋老太太家的更齐整。秦淮茹惊呼出声，易中海瞪圆了眼睛，唯有聋老太太死死盯着他的掌心，浑浊的眼底泛起涟漪——她清楚记得，刚才张建国空手而来。
棒梗的眼睛亮了。当张建国说出"每天两顿饭换劈柴挑水"时，少年突然挣脱母亲的手，脏兮兮的脸上绽开笑容："我去！"他没看见秦淮茹转身时抹眼睛的动作，也没注意到张建国望向自己时，目光里闪过的一丝心疼。
夜深人静时，东跨院的槐树下，张建国望着掌心新生成的方寸绿地。初级种植术催生出的麦苗在月光下舒展叶片，系统提示音刚落，背包里的富强粉突然多了十斤——这是隐藏任务的额外奖励。他摸着石桌上的玻璃药瓶，想起聋老太太咳血时，娄晓娥从西厢房探出头的瞬间。
那个总穿着月白旗袍的女人，此刻正站在窗前，望着东跨院方向出神。许大茂的自行车停在她脚边，车把上挂着的收音机还在滋滋响，却盖不住她耳尖发烫的心跳——刚才亲眼看见五只母鸡从张建国掌心"长"出来时，她攥紧了手帕，指甲几乎掐进掌心。
"娄小姐，时候不早了。"许大茂的声音带着不耐，却在看见娄晓娥望向东跨院的眼神时，心底泛起酸意。他摸摸口袋里的笔记本，上面记着今晚的发现：张建国会"变戏法"，聋老太太袖口有血，还有那只突然出现的灵犬......