霍克集团第 199 届股东大会在星坠塔 79 层召开，19 盏矿石吊灯将会场映成暗红色。程起穿着银灰色西装，左手无名指的「时光之戒」贴着掌心发烫 —— 那是他首次以 5.1% 持股者身份踏入对手的核心地带。全息股东名单在穹顶旋转，他的名字排在第十位，恰好压过触发临时提案权的 5% 红线。
“下面进入股东质询环节。” 董事会秘书的话音未落，程起已站在全息演讲台前，“我要求公开霍克家族第十九代意识载体的存放位置。” 会场响起此起彼伏的轻笑，直到他调出 1912 年的契约残页 —— 泛黄的羊皮纸上，初代霍克的签名旁盖着双脉商会的青铜印戳。
“所谓的商业帝国，不过是一场持续百年的献祭。” 程起的声音盖过窃窃私语，戒指突然发出蜂鸣，初代霍克的全息影像从戒指表面升起。机械义眼的冷光扫过会场，与现任霍克?莱恩的电子瞳孔完全一致，“通过「双脉晋级献祭机制」，他们每代人都在镜湖矿洞提取双脉血脉的恐惧能量，维持意识上传后的机械身躯。”
股东们的全息终端同步弹出财务报表，当看到 “19% 恐惧税” 的资金流向时，第 3 排的银发老绅士突然拍案而起：“这些钱都用来给霍克换机械心脏？” 他的终端投影出霍克近十年的医疗账单，37 次机械义脑更换记录刺得人眼疼，“我们养的不是董事长，是台吃钱的齿轮机器！”
会场的矿石吊灯突然发出蜂鸣，19 块红砂晶体在双脉共振中震颤。程起看着远处苏敏胸前的玉佩泛起微光，知道是双脉血脉的共鸣在起效。“咔嚓” 声中，吊灯金属支架断裂，晶体碎碴如血雨落下，却在地面自动拼出 “觉醒” 二字 —— 正是三年前镜湖矿难幸存者刻在隧道墙上的标语。
霍克?莱恩的投影在混乱中显现，机械义眼闪烁着数据流特有的蓝光：“意识上传是科技的进步，双脉血脉的恐惧是必要代价。” 他的虚拟手指划过空中的财务报表，“没有恐惧税，你们的分红会少 30%——” 话未说完，股东们的嘘声已盖过扩音器。
“冻结霍克先生的投票权！” 持有 8% 股份的中东富豪举起终端，上面显示着全体中小股东的联署签名，“我们要求启动《齿轮法案》第 19 条，当管理层被证实滥用恐惧能量时 ——” 会场的量子保安系统突然启动，19 道激光栅栏将霍克的投影切成碎片，却在消散前留下诡异的微笑。
与此同时，苏敏正在程氏集团实验室分析红砂样本，量子手环突然震动。安保机器人送来一个铅制快递盒，没有寄件人信息，只盖着守墓人协会的青铜封印。打开的瞬间，19 张泛黄的股票证书如蝴蝶般飞起，每张证书上都印着霍克集团 1919 年的初创 LOGO。