程起小心翼翼地捧起调节器，突然感觉掌心一阵发烫。调节器中央的凹槽，竟与他的时光之戒完美契合。他想起祖父昏迷前反复念叨的话：“齿轮停止转动时，真相会从镜湖升起。” 难道这个调节器，就是当年祖父用来封印矿脉的装置？
“陆沉，把秘典里的符文图谱发给我。” 程起对着耳麦说道，“我要看看这个调节器能不能干扰 AI 的瞳孔扫描频率。”
“收到，” 陆沉的声音带着一丝兴奋，“AI 庄家的发牌算法确实在模仿人类微表情，每秒扫描瞳孔 200 次，频率和秘典里的血珀共振频率都是 19 赫兹 —— 这不是巧合。”
旧书店里，苏敏看着陆沉投影在墙壁上的数据，无数红色光点正在勾勒出霍克实验室的轮廓。那些光点密集的中心，正是对角巷 13 号 —— 霍克赌场的地下三层。她想起选美时被囚禁在古堡酒店的美国小姐，想起灯塔废墟中霍克的机械傀儡，指甲不自觉地掐进掌心。
“苏敏，” 程起的声音突然变得温柔，“你母亲在秘典里留了东西。”
苏敏一愣，低头看去，只见程起发来的调节器照片上，仪器底部刻着一行极小的字迹：“小敏，记住镜湖的潮汐频率。” 那是母亲的笔迹，带着她特有的连笔习惯。
泪水突然模糊了苏敏的视线，她想起小时候母亲坐在钢琴前的背影，想起父亲带她去博物馆时讲解古文明的场景。原来父母早就知道霍克的阴谋，早就留下了线索，而她现在才终于触及到真相的边缘。
“我们能赢的，苏敏。” 程起的声音里充满了坚定，“霍克依赖的是科技和操控，而我们有传承和信念。”
苏敏深吸一口气，擦干眼泪，重新翻开秘典。她现在终于明白，为什么霍克要在赌局中使用灵念珠宝，为什么要设计这个 VR 赌场 —— 他是想通过收集赌徒的恐惧和欲望，来完成他的意识体融合计划，复活那个被封印百年的心智帝国。