程起还未回应，头顶的监控摄像头突然转向。霍克的机械义眼倒影在镜头表面闪烁，实验室的灯光瞬间切换为血红色。“程家的小崽子，竟敢触碰初代恐惧实验的核心？” 霍克的声音通过广播系统回荡，“1912 年，你祖父就是用这些矿石，将 19 名矿工的记忆封入马头，而我 —— 只是让这些记忆重见天日！”
墙面突然裂开，19 具马头标本的金属颚部张开，露出锯齿状的齿轮利齿。它们的脖子延长成机械蛇颈，矿石在额头发出警告般的红光，整个通道瞬间变成齿轮绞肉机。程起本能地翻滚躲避，一只机械马头的利齿擦过他的肩膀，在制服上留下焦黑的痕迹。
“陆沉！定位这些机械守卫的核心齿轮！” 程起边跑边激活时光之戒的防御场，戒指投射的齿轮光影暂时挡住了两只机械马头的攻击。陆沉的战术平板快速解析：“它们的动力核心在矿石下方的齿轮组，用你的戒指共振频率 7.3Hz！”
程起立刻调整呼吸，将戒指贴近地面，齿轮光影以肉眼可见的速度扩散。最近的机械马头突然卡顿，齿轮利齿互相碰撞发出刺耳的声响。“就是现在！” 程起抓住机会，用矿石敲击其额头的齿轮组，记忆矿石与机械核心产生共振，机械马头的金属身躯应声崩塌。
但更多的机械守卫正在逼近，程起的防御场能量即将耗尽。他突然想起祖父日记中的 “齿轮密语”，捡起掉落的齿轮零件，在地面敲出三长两短的信号 —— 那是双脉守护者的紧急求援代码。奇迹海湾的方向，三道银蓝色光束瞬间穿透赛马场，正是苏敏她们带着声波炮赶来支援。
“程起！接着！” 林小羽的声音从通风管道传来，改良版声波炮的低频震动震碎了天花板的监控。程起接住记忆矿石，突然发现每具机械马头的崩溃处，都显形出矿难者的记忆碎片：有人在写家书，有人在教同伴辨认星图，还有人…… 正是苏明远，他正将一块矿石塞进马头标本的额头。