橘黄色的篝火在洞窟中央燃烧着，将嶙峋的岩壁染上温暖的光晕。噼啪的木柴爆裂声，伤员们均匀的呼吸声，以及林薇手中能量回路分析仪偶尔发出的轻微嗡鸣，构成了地下营地宁静的背景音。空气里弥漫着旧纪元压缩口粮加热后的谷物香气和淡淡的消毒水味，驱散了地下世界长久的阴冷与绝望。
王虎庞大的身躯倚靠在一块相对平整的岩石上，独臂环抱着裹在厚毯子里熟睡的艾米。小女孩的呼吸平稳悠长，小脸上带着难得的安宁。而他的另一只粗糙大手，则小心翼翼地捧着那块承载着希望火种的装甲碎片。碎片中心，那点暗银星火如同呼吸般稳定脉动，光芒比几天前更加凝练、深邃，传递出的精神波动也带着一种沉睡猛兽苏醒前的沉稳力量感。
他低头看看碎片，又看看艾米，独眼里是连日来最舒心的安稳。他低声对着碎片嘟囔，声音轻得像怕惊扰了什么：
“老大…瞅瞅…丫头睡得可香了…林工那澡盆子…能量快攒到一半了…老赵今天带人把出口那条栈道探明白了…陡是陡了点，但能爬上去…通到一片林子…瞅着没那鬼东西的影子…快了…就快了…”
不远处的干涸能量池边，林薇的状态却与营地的宁静截然相反。
她盘膝坐在池底冰冷的金属基板上，仿佛与身下的庞然大物融为一体。那本厚重的《“星尘之心”维护日志》摊开在她膝头，翻到一幅极其复杂、描绘着星核能量在特殊矩阵中循环重构的三维立体图谱。旁边，便携式能量回路分析仪的屏幕闪烁着稳定的读数：基底能量储备：48.7%…48.8%…稳定上升中。
她的脸色苍白，布满血丝的眼睛死死盯着图谱上标注的一个关键能量节点——“星尘之心重构枢纽”。额头上全是细密的汗珠，指尖因为用力按压太阳穴而微微发白。嘴唇无声地翕动着，反复演算着图谱下方罗兰大师留下的、如同天书般的能量公式。
“…不对…谐振频率的相位偏移…必须控制在千分之三以内…否则重构场会瞬间崩溃…”
“…能量流在枢纽节点的涡旋压缩…临界压力阈值…需要同步提升基底的输出功率…”
“…风险…太大了…基底回路只激活了不到三分之一…功率提升超过15%…结构应力…”
“…但…这是唯一的机会…”
一个大胆到近乎疯狂的计划在她脑海中反复推演、挣扎。她看着分析仪上稳定攀升的能量读数，又看看池子中央菱形凹槽里那块脉动着的碎片，眼中充满了孤注一掷的决心和巨大的恐惧。