冰冷、污浊、散发着浓烈腥臭和铁锈味的空气，每一次呼吸都像是在吞咽腐烂的淤泥。巨大的、如同钢铁巨兽骸骨般的废弃污水处理设施内部，死寂得令人窒息。只有远处偶尔滴落的水声，在空旷的空间里回荡，敲打着紧绷的神经。
李明靠在冰冷的、布满苔藓的混凝土沉淀池边缘，每一次微弱的呼吸都牵扯着全身撕裂般的剧痛。左腿被简陋夹板固定的部位，肿胀发紫，皮肤紧绷得发亮，那是一种骨头正在坏死、肌肉正在腐烂的、深入骨髓的钝痛。后背被辐射灼伤的伤口火辣辣地疼，混合着之前感染的刺痛，让他眼前阵阵发黑。但所有这些痛苦，都比不上他怀中那个冰冷、死寂、表面布满焦黑裂痕的金属盒所带来的万分之一绝望。
老大…陈观…真的彻底沉寂了吗？
他小心翼翼地捧着盒子，指尖能感受到那令人心悸的冰凉和粗糙的裂痕纹理。爆炸前那滚烫的触感和撕裂般的灵魂灼痛仿佛还在昨日，如今却只剩下这毫无生机的冰冷。陈观最后传递过来的、濒临湮灭的意念碎片，如同冰冷的刀锋，一遍遍切割着他的心脏。
【…核心…晶格…结构…严重…损伤…】
【…能量…储备：…0.0001%…】
【…逻辑…单元…损毁率…超过…85%…】
【…仅存…基础…生命…体征…监测…及…最低…限度…环境…感知…模块…】
【…警告：…核心…处于…彻底…崩溃…边缘…任何…外部…刺激…或…能量…输入…将…导致…永久性…湮灭…】
“老大…”李明的声音嘶哑干涩，如同砂纸摩擦，泪水无声地滑落，滴在冰冷的金属盒上，瞬间被吸收，没有留下任何痕迹。他用额头轻轻抵着那布满裂痕的表面，仿佛这样就能感受到一丝微弱的回应，哪怕只是幻觉。“对不起…对不起…”
“明叔叔…”一个虚弱的声音在旁边响起。艾米蜷缩在他身边，小脸脏兮兮的，大眼睛红肿得像桃子，眼神里充满了巨大的惊恐和茫然。她被吓坏了，从安全屋崩塌到刀疤断后牺牲，再到这如同地狱迷宫般的逃亡，巨大的冲击让这个年幼的孩子几乎失去了言语的能力，只剩下本能的依赖。