【西南边境：异动频传，战云密布】
建兴三年秋末，一封来自嶲州（今四川凉山）的急报送抵长安：
南诏国调动三万大军，集结于姚州（今云南楚雄）；
其国王段思良遣使入京，声称“愿修旧好”，实则要求重划边界；
吐蕃残部与南诏暗中结盟，企图联合对抗建兴王朝。
监察院影卫司密探报告：
“南诏近来频繁联络滇池周边土司，许以封地与金银，图谋自立为西南共主。”
“若不及时遏制，恐成第二个魏博。”
赵信阅罢奏报，神色凝重。他召集群臣议事：
“朕刚平河北之乱，原望天下归一。”
“怎料西南又起波澜？”
兵部尚书周通建议：
“陛下，应立即遣使回访南诏，探其虚实。”
“若其真有反意，可先发制人，调兵南下。”
而宰相李严则持不同意见：
“南诏虽有异心，但尚未明目张胆叛逆。”
“此时出兵，恐失道义，宜先以外交手段稳住局势。”
赵信沉吟片刻，最终作出决定：
“准李相所言，先礼后兵。”
“命鸿胪寺接待南诏使节，同时派人前往姚州，查证其军备动向。”
【长安接见：南诏使者献礼，暗藏玄机】
数日后，南诏使团抵达长安。为首的使者名为高泰明，乃南诏权臣之后，精通汉语与中原礼仪。他进宫觐见赵信时，献上厚礼：
金丝楠木雕成的孔雀屏风一座；
翡翠玉带一条；
马帮驮来的普洱茶百斤；
还有象征臣服的“南诏王印”一枚。
赵信端坐龙椅，目光如炬：
“你主段思良，既称归顺，为何屯兵边境？”
高泰明躬身答道：
“陛下圣明，我王敬仰中华，特遣臣前来修好。”
“至于屯兵，实为防备吐蕃侵扰，非有他意。”
他顿了顿，继续说道：
“然吐蕃近日频频遣使，劝我王与其联手夹击建兴。”
“我王不忍背恩，故请陛下赐教，如何应对？”
此言一出，满殿大臣皆感疑虑。赵信不动声色：
“你王既有忠心，朕岂能不嘉奖？”
“朕允你国互市，并赐段思良“大将军”衔，统领西南诸部。”
随即，他话锋一转：
“不过，若有人妄图勾结外敌，背叛朝廷……”
“朕亦不会手软。”
高泰明脸色微变，但仍恭敬谢恩。