光之城的雪季来得格外早，冷轩握着木枪的手在皮手套里微微发汗。陈虎的狼首护腕砸在他后颈的力道还在发烫，老人的怒吼声穿透训练靶场的风雪："臭小子！枪尖抖什么？当年老子在虚时之渊挨揍时，可比你稳当百倍！"
木枪杆上新刻的霜焰纹路突然亮起，冷轩这才惊觉自己的枪尖已在靶心周围犁出三道歪斜的痕迹。三个月的特训让他的枪法初具雏形，但每当触及枪身内封存的祖巫战纹，脑海中总会闪过六位守护者在星轨下战斗的残影 —— 那些在时光井壁画里见过的场景，此刻正通过木枪的震颤，一点点融入他的肌肉记忆。
"归位！" 陈虎的狂战长枪重重砸在雪地上，枪身战纹与冷轩木枪的霜焰纹路产生共振，竟在靶场中央凝聚出半透明的深渊触手虚影。"记住，深渊残片最擅长化形为你恐惧的东西。" 老人铠甲上的岩纹突然泛起微光，"比如现在 ——"
虚影骤然分裂成十二道黑色藤蔓，其中一道竟幻化成冷轩母亲临终时的模样。少年瞳孔骤缩，木枪差点脱手。陈虎的狼首护腕及时砸在他肩头："别用眼睛看！用这里！" 护腕的狼首雕纹抵住冷轩心口，霜焰吊坠的裂痕处突然爆发出微光，将幻象烧成飞灰。
"不错，能在幻象中守住心脉。" 陈虎的声音难得带了丝赞许，却又立刻板起脸，"但老子没教过你面对敌人要发呆！明天去铁匠铺把木枪换成精钢枪头，再敢让枪杆开裂，就去冰族雪原跑够三百圈！"
当晚，冷轩抱着发烫的木枪蜷缩在钟楼角落，霜焰吊坠的裂痕突然投射出苏瑶的虚影。"第一次面对深渊幻象很难受吧？" 虚影的指尖掠过他木枪上的霜焰纹路，"我第一次看见林野大人的残影时，整整三天吃不下饭。"
冷轩猛地坐起，吊坠裂痕的光芒正与他胸前的祖巫战纹共鸣。三个月来，这是六位守护者的虚影首次主动显现。"苏瑶大人，不归之森传来的异动..." 他想起下午收到的星轨密报，"霜语者先生说，那里的树精村落突然失去联系。"
虚影点点头，神器裂痕处的十二色光芒在钟楼石墙上投出星图："虚时之渊的齿轮虽然停转，但深海裂缝里的残片正在吞噬树精的本源。" 苏瑶的声音突然低沉，"冷轩，这是你第一次独立执行任务 —— 带着陈虎大人给你的狂战枪穗，黎明出发。"
次日破晓，冷轩站在不归之森的雾墙前，木枪上的狂战枪穗正在风中震荡。当年被霜焰之力净化的雾墙如今泛着微光，却在他接近时突然翻涌成黑色漩涡，露出深处漂浮的树精尸体 —— 他们的树皮上布满齿轮状的侵蚀纹路，正是深渊残片的标志。
"以霜焰之名！" 冷轩的木枪首次划出完整的六芒星轨迹，霜焰吊坠的裂痕光芒顺着枪尖蔓延，在雾墙上烧出半透明的通道。树精村落里，原本清澈的时光井此刻泛着黑浪，井水中倒映着十二道正在闭合的星芒 —— 那是大陆某处的祖巫封印在呼救。
井底突然传来金属摩擦声，三条由齿轮与树根融合的巨蟒破土而出，蛇瞳里跳动着与虚时之渊相同的猩红竖瞳。冷轩本能地摆出陈虎教的三角枪阵，却在巨蟒喷出腐蚀液时慌了神。千钧一发之际，枪穗突然爆发出暗银色流光，陈虎的怒吼声从护腕传来："笨蛋！用枪托砸地！学老子当年破甲的那招！"