夜色如浓稠的墨汁，彻底浸透了苍莽山脉。林羽的脚步在碎石小径上磕绊前行，每一步都像是踩在自己狂乱的心跳上。怀中的石片持续散发着幽蓝微光，仿佛一团不会熄灭的鬼火，将他脚下蜿蜒的山路照得忽明忽暗。四周的山林静得诡异，没有虫鸣，没有鸟叫，唯有山风掠过枯树时发出的呜咽，像是无数冤魂在耳边低语。
转过一道山梁，地势突然陡降，林羽脚下一滑，险些坠入深渊。他慌忙抓住身旁的藤蔓，手心被粗糙的表皮划出几道血痕。稳住身形后，他低头望去，只见谷底弥漫着一层氤氲的紫雾，雾气翻涌间，隐约露出半截断壁残垣，其上雕刻的纹路与苍石如出一辙。“墟隐谷到了……” 他喃喃自语，声音在寂静的山谷中回荡，惊起一群栖息在峭壁洞穴里的蝙蝠。密密麻麻的黑影从头顶掠过，翅膀拍打声如同雨点般砸下，林羽本能地缩起脖子，手中的柴刀握得更紧了。
沿着陡峭的崖壁摸索下行时，林羽的后背突然贴上某种冰凉滑腻的东西。他浑身的汗毛瞬间竖起，猛地转身挥刀，却只砍中一团虚无。幽蓝光芒照亮四周，他这才发现岩壁上布满黏液，正顺着沟壑缓缓流淌，在石面上勾勒出诡异的图腾。“这地方…… 不对劲。” 寒意顺着脊椎爬上后颈，他强迫自己镇定下来，将布条撕下一角缠在刀柄上 —— 那是从青岩镇带出来的唯一信物，如今却要成为探路的工具。
当踏入紫雾的刹那，林羽的鼻腔被一股混合着铁锈与腐叶的腥气塞满。雾气如同活物般钻入衣领，贴着皮肤游走，所到之处泛起细密的鸡皮疙瘩。他小心翼翼地挪动脚步，每走几步便用柴刀敲击地面，试图探明虚实。突然，前方传来锁链拖拽的声响，“哗啦 —— 哗啦 ——” 由远及近，在浓雾中形成令人毛骨悚然的回响。林羽屏住呼吸，躲到一块巨石背后，透过石缝望去，只见三个人影从雾中浮现。
为首之人身披黑袍，兜帽下露出半张布满紫色纹路的脸，那些纹路像是活物般在皮肤下蠕动。他手中握着一根镶嵌着苍蓝色晶体的法杖，每走一步，地面就会浮现出与岩壁相同的图腾。“终于有新血送上门了。” 黑袍人沙哑的声音像是指甲刮过金属，他身旁的两名随从立刻抽出弯刀，刀刃上跳动着幽绿的火焰。
林羽的心跳几乎停止，他想起老人们说过的 “墟魔”—— 传说中吞噬修行者精魄的怪物。可此刻后退已来不及，他摸出怀中的石片，冰凉的触感让他稍微冷静下来。当黑袍人的法杖指向他藏身之处时，石片突然爆发出强烈的光芒，紫雾在光芒中如潮水般退去。林羽借着这短暂的机会，看准右侧的狭窄山道，转身狂奔。