“那……那怎么办？”周贵妃抱着沉睡的幼帝，如同抱着一个随时会碎裂的琉璃盏。
“找到……根源……”朱镜静喘息着，目光冰冷地投向南宫的方向，“秽气爆发……必有源头……慈宁宫线索虽断……但昨夜……南宫……”她想起了昨夜秘牢老宫女自爆时，那股跨越空间、引爆深儿体内秽气的“共鸣”。那绝非巧合！
就在这时，殿外传来急促而刻意压低的脚步声。先前派去密审慈宁宫宫人的心腹宫女，在两名宫娥的搀扶下，踉跄着走了进来。她脸色灰败，左臂衣袖高高挽起，露出的半截小臂上，一片触目惊的焦黑溃烂，散发着淡淡的秽气腥臭！正是被秘牢爆炸时逸散的秽气所伤。
“娘娘……殿下……”宫女声音虚弱，带着惊魂未定的恐惧和深深的愧疚，“奴婢……无能……那陈氏……她……她根本不是人！秘牢之内……她……她自爆了！秽气……污秽……所有人都……”她说不下去，眼中充满了后怕。
“自爆秽源……”朱镜静眼中寒光一闪，印证了她最坏的猜想，“临死前……她说了什么？”
宫女努力回忆着那地狱般的场景，身体不受控制地颤抖：“她……她好像……嘶吼着……‘皇……血……’”
皇血！
这两个字如同淬毒的冰锥，狠狠刺入朱镜静和周贵妃的心脏！目标，果然直指皇族血脉本源！
“还有……”宫女强忍着伤臂的剧痛和心中的恐惧，“奴婢在秘牢……秽气消散后……发现了这个……”她颤抖着从怀中摸出一小块焦黑的、似乎是什么布料燃烧后的残片。残片边缘，依稀可见一丝极其微弱、几乎难以察觉的、与秘牢秽气同源的阴冷波动。
朱镜静接过残片，指尖玄黄之气极其微弱地一触。残片上那丝阴冷波动仿佛被激活，极其短暂地一闪，随即彻底湮灭。但这瞬间的感应，却让她脸色剧变！
这秽气的“味道”……与秘牢爆炸源如出一辙！但更关键的是，这残片的材质……虽然焦黑，却隐约能看出是南宫内侍特有的、质地粗糙的灰葛布料！
南宫！线索，竟然指向了南宫！指向了那个被遗忘的太上皇！