然而，悲恸并未持续太久。
“都别哭了！” 一个嘶哑却异常坚定的声音响起。是赵老蔫的副手，绰号“铁头”的中年汉子，他半边脸被血河腐蚀得血肉模糊，仅存的独眼中燃烧着与赵老蔫如出一辙的疯狂与决绝。“哭能把赵叔和兄弟们哭回来吗？哭能把狗官兵哭走吗？！”
他踉跄着走到寨门残骸前，对着赵老蔫不倒的尸身，重重磕了三个响头，额头砸在冰冷的碎石上，鲜血直流。然后他猛地起身，独眼扫过悲痛欲绝的族人，声音如同受伤的孤狼在嚎叫：
“赵叔说了！只要还有一口气，就得守着咱们的根！龙魂醒了！它在看着咱们！它用赵叔和兄弟们的血，给咱们开了条活路！现在，狗官兵和血幡子被龙魂吓破了胆，退了！但他们就在外面！像饿狼一样盯着咱们！等着咱们哭软了骨头，好再扑进来，把咱们的婆娘娃儿拖出去喂狗！把祭坛上那株龙脊苗给毁了！”
他猛地指向谷底祭坛的方向。那株尺许高的龙脊木幼苗，在经历血火洗礼后，玉白色的树干上龙鳞纹路更加清晰，散发的青碧光晕虽然微弱，却顽强地笼罩着整个祭坛，如同黑暗中的灯塔。
“想活命？想给赵叔他们报仇？想守着这点龙魂的根？” 铁头的声音拔高到极致，带着一种不容置疑的决绝，“那就给老子把眼泪擦干！把死人埋了！把寨墙给老子重新垒起来！该磨刀的磨刀，该做箭的做箭！婆娘娃儿，去采药，去煮饭！只要还有一个人站着，望北川的旗，就不能倒！”
没有豪言壮语，只有最残酷的现实和最赤裸的生存法则。但这番话，却如同冰水浇头，瞬间让沉浸在悲痛中的幸存者们清醒过来。她们看着赵老蔫怒目圆睁的尸身，看着祭坛上那株倔强的幼苗，看着谷口外虎视眈眈的敌军大营，一股混杂着绝望、仇恨与最后一丝不甘的火焰，在眼底重新燃起。
哭声渐渐止歇。妇人们默默擦干眼泪，开始收殓亲人的遗体；男人们忍着伤痛，沉默地搬运石块，拖拽巨木；孩子们也被驱赶着去收集散落的箭矢，磨砺简陋的武器。整个望北川，在巨大的悲痛之后，以一种近乎麻木的坚韧，开始了重建与防备。空气中弥漫着血腥、草药和泥土混合的气息，还有那无声流淌、却比任何哭喊都更加沉重的悲怆。
谷口外，连绵的营盘如同匍匐的巨兽。
中央大帐内，气氛压抑得令人窒息。北直隶卫所指挥使王振（与正统朝同名权阉无关）脸色铁青，焦躁地踱步。他身上甲胄沾满血污，手臂还裹着渗血的绷带。西厂血幡营首领，一个面白无须、眼神阴鸷如秃鹫的中年宦官——曹吉祥，则坐在主位，手指无意识地敲击着铺在桌上的地图，地图上望北川的位置被朱砂狠狠画了一个圈。