她记得一件事。
五日前，城南小巷，一只被剖开的魂兽尸体旁，残留的魂息与今日驿馆袭者如出一源。
那时她以为只是旧案余孽。
可现在看来，有人早在五日前就已试探。
他们……不是临时动手，他们是早已入局。
夜色沉沉，京城风雪未歇，东城大牢外一片森然。
魏临带着金麟卫缉事组第一小队，悄无声息地翻入西溟使团驿馆后宅。
此处原为内务府旧邸，院落深深、廊角曲折，外表虽整肃，然其中廊下却暗藏数处藏兵洞，明显经过改建。
“将军，这边。”
一名缉事吏快步而来，手中提着一物，竟是一块西溟铜币，背后刻着不识之咒。
魏临接过，低声问：“此物何处得来？”
“主屋地砖下。”
魏临眸光一闪，目光扫向屋内桌案，那上头堆着的却皆是市面上常见的药膳食材，温补为主。
“把铜币交给沈芝，让她查这咒纹源头。”
“其余人，继续挖。”
另一边，兵部内署，沈芝翻出一卷旧档，指尖略带寒意。
“魂术残章、咒印断句、秘巫旧书……这些东西，近五年来都该已查封。”
“可惜，总有漏网之鱼。”
她看了眼眼前的黑印咒纹，低声骂了一句：“真脏。”
子时，金麟卫密信传入谢府。
谢知安方查完太医院卷宗，倦意未退，便被魏临急急唤起。
“铜币咒纹查出，南荒蛮医之术。”
“已灭族，却有人仍在用。”
谢知安收紧指骨，垂眸片刻：“魂术一脉断得极净，能留至今日的，除非当年逃了查。”
“也就是说……”
魏临接口道：“使团之中，混入了当年魂乱余孽。”
“甚至可能与西溟暗通。”
谢知安微微仰头：“霍大人已知此事？”
魏临苦笑：“她一盏茶前已经去了皇城根下，向天听宫禀报。”
金雀厅风雪散尽，只余几案未撤的残食。
霍思言独自一人立于天听宫石阶前，未言一句。
内监出来数次，皆说“圣上安歇，不宜打扰”，她只垂目静候。
直至宫门第四次开，她才缓缓开口：“你去禀他一声。”
“若不见，魂印便留在陛下寝宫。”
内监面色骤变，连声应是。
半柱香后，御前暖阁终于开门。
皇帝身披白狐毛裘，手执朱笔，神色温和：“你来了。”