入夜，皇城西南隅，水月亭。
这是中宫封赏给东溟使团的暂驻之地，亭内虽华丽，却冷得出奇。
帘幔紧掩，灯火似有若无。
一名青袍东溟使节伏身案前，低声禀报：“已按吩咐放出第二信号，京中有数股魂线反应……不过，尚未追踪到落点。”
黑影坐在帘幕后头，声音喑哑：“反应不稳，说明魂阵已有人破坏……霍思言那边，果然动手了。”
“是否提前行事？”
“不急。”
“再等一子。”
青袍使节正欲应声，帘后一声极轻的铜铃响起。
那人眸色陡然一变，猛地起身，拂帘而出。
“去，调两人，夜探太医院。”
“若查明周治安落网，东线计划暂缓。”
“如未落……那就让他今晚噤声。”
与此同时，太医院正厅。
沈芝披着夜行披风，立于月下石阶，目光落在前方一架小小车辇上。
车内，是被押来的周治安。
他双手捆缚，脸上却看不出半点惧色，反而嘴角轻挑，似笑非笑。
“沈姑娘，可曾听过一句话？”
沈芝没看他：“你若能开口活着出去，再说这些不迟。”
周治安却低声咕哝：“魂术所植，非力可拔，非毒可解，你既动了它，就收不回了。”
“你在等人来救你？”
“我是等你信不过霍思言。”
沈芝终于侧眸。
周治安咧嘴一笑：“你我皆知，她走得越高，摔得越狠。你真愿陪她玩这场死局？”
沈芝缓步走近，脚步极轻，却带着压迫。
“谢知安未必保得住你，霍思言更不会手软。”
“你不过是个祭品，还妄想挑拨？”
周治安冷笑道：“那你又算什么？宫中早就知道，你在旧年之乱后，死里逃生，如今附在霍思言身边……不过是等时机。”
“可你等来的，却是她步步高升，你呢？依旧是个影子。”
沈芝没再说话。
只伸手，将周治安口中的铜哨强行拔出，随手掷入香火炉中。
“你真以为她不知道你是诱饵？”
“她就是要看，看谁来救你。”
周治安眼底一颤。
夜深，御街之西，一道影子自屋檐飞掠而下，脚步极轻，落入太医院后院小径。
身上穿的，正是东溟内使的官袍。
他并未察觉，不远处树后，一人正冷眼观望。
霍思言目光平静，看着那人沿着既定路线潜入太医院。