“周述……是皇帝贴身近卫，连贵妃都难调动，他亲押手旨，只怕是陛下要亲自见你。”
霍思言合起信纸，唇角微敛。
“宫里坐不住了。”
沈芝淡淡道：“你刚挫了宴弥一局，魂坛自毁，宴弥未敢还击，表面是你胜了，但宫中人不见血，便不信你真安。”
“他们担心你节外生枝，也担心你……开始越了权。”
霍思言轻声一笑，语气不快不慢：“担心我变成谢贺。”
帐中一静。
魏临一愣，沈芝却神情未动低声道：“你若真成了谢贺这般人物……你猜陛下是更用你，还是先废你？”
霍思言未答。
她起身缓步，整束衣襟，将信折叠收入怀中。
“再不回京，怕是有些人，要开始动我的兵符了。”
三日后，入京。
霍思言未作停留，直入禁宫东侧偏殿。宫门外执戟禁军皆为近卫营精兵，金甲亮甲齐列，气氛紧绷。
她从帘后进入，只见堂内陈设素净，宫灯幽黄。
皇帝正坐于主位，未穿朝袍，只着一袭墨色鹤纹宽衣，面前铺一张案图，似在默看西溟疆图。
“陛下。”
她俯身一拜。
“起吧。”
皇帝声音清朗，神情平和，语气却淡。
霍思言站起，静候不语。
皇帝手指敲着案面。
“宴弥已知是你毁了魂坛，西溟虽未动兵，但京中已收回使节书函，你觉得……是胜了，还是误了？”
霍思言抬眼答道：“我知朝堂有人以“稳”为上，嫌我手段太烈，但臣请问陛下……”
“若我当时不毁魂坛，待其引阵成功，藏魂再起，西溟以此要价，我朝该如何应对？”
皇帝定定望她一眼。
霍思言继续：“边境议和是假，设阵是真，若非宴弥轻敌，信我尚新，怎会试图以我魂血入阵？他若得手，此刻朝堂该议的，便不是言和而是赔命。”
皇帝缓缓点头：“你说得对。”
霍思言微松一口气，却听他语锋一转：“可你也错了。”
她眼神一紧：“臣请问何错？”
皇帝合起手中地图，眼神淡淡。
“你错在，不该自己设局。”
“西溟设魂坛，我朝可以责难，但你擅动魂鸟入敌境、探魂息、令魂井自毁，虽无误判，却已越了守疆之责，入了主战之局。
“你是靖安司副使，不是出使国相。”
殿中一静，风未动，灯未晃，唯有那句“不是出使国相”，如利刃藏鞘，斩断人前路。