“若真是命令调离……他背了三年骂名。”
谢知安道：“密令未盖章，亦无陛下批语。”
“但路线、语气、时间，都指向贺文清。”
“更巧的是……那一日，贺文清恰好奉命赴西北监军视阵。”
霍思言缓缓合上残页，声音已冷如霜骨。
“他有足够理由，也有足够时间。”
“若他真与西溟暗通……”
谢知安眼神一沉：“就该拔了贺家这一整串。”
当日未时，霍思言着便服，带沈芝前往贺府“叙旧”。
她未报身份，只以“霍氏之女，旧部之后”自称求见。
贺府门前值守老仆不敢拦，一路送入偏厅。
片刻后，贺文清亲至。
这位久居高位的老臣，穿着墨青朝服，银发整洁，面上含笑，望向霍思言的目光温和，仿若多年慈长。
“你便是……霍将军之女？”
霍思言拱手回道：“霍思言，拜见尚书大人。”
贺文清抬手笑道：“不必拘礼，不必拘礼。”
他缓缓坐下，目光落在霍思言脸上，似是回忆。
“你小时我曾见过你，那时你不过五六岁，还抱着你娘的腿哭着不肯进宫。”
霍思言未笑，淡声道：“可惜我记不得了。”
贺文清一笑。
“也好，年幼记忆，多半无用。”
他端起茶盏，转而话锋一转：“你此次来，是为你父之事？”
霍思言目光一敛：“大人既问，那我便直说。”
“三年前魂林之战，父亲战死，遗骨难寻，生前受“临阵移防”之罪。”
“如今我得一密档，言密令之人，非父自断，而是，朝中所授。”
她盯住贺文清，眸光不转。
“我想问一句，大人可是此令之人？”
贺文清未语，只轻轻放下茶盏，指尖微动。
一刹那，厅中静得只剩炭火轻鸣。
沈芝眼神微变，下意识横移半步，挡住霍思言。
贺文清却未动怒，只叹了口气。
“那件事……你果然查到了。”
“当年，是我传信让霍将暂退，但我不曾料到，他会直入魂林。”
“那封信，是调令，是缓阵，是为救边防一线兵马。”
霍思言盯着他：“为何不公文，不走军报？”
贺文清缓缓吐出一句：“因那场战……本就不该打。”
霍思言呼吸一紧：“你知西溟布阵？”
贺文清点头，神色极淡。
“我知西溟当年故设死局，引我大宁将士折入魂坛。”