“而贺文清，是那个“保”字的中间人。”
谢知安眼中闪过一丝迟疑，忽道：“那你……还信皇帝？”
霍思言神情未变，只轻声回：“我信他要坐稳这把龙椅。”
“而只要他还想坐住，就不能放魂术之祸再起。”
深夜，霍思言独自归房，沉吟片刻，取出一枚封存多日的旧信。
那是她父亲战死后第三日送到霍府的密函，无名无信，无印无签，唯独其上留一行小字：“守你者，不止父命，查下去，莫怯。”
她指尖微颤，缓缓合上信纸。
隔窗风起，灯影微晃，她却已定下主意。
必须查到底。
翌日清晨，谢知安来访，语气沉重。
“宫里口风变了。”
霍思言问：“变哪边？”
谢知安答：“贵妃遣人来，说你查贺府之事过于热切，叫你收一收。”
霍思言神色不动：“贵妃竟然是先坐不住的，这说明贺家背后，牵着她。”
谢知安沉声：“你若继续追，贵妃一定会出手。”
霍思言站起身，淡淡一笑。
“如今入局颇深，一个贵妃能如何？正好我也等她许久了。”
贵妃宫中，熏香浮动，檀炉低焚。
一方绣帷内，贵妃倚榻而坐，鬓发斜插碧金步摇，姿容极美，眸色却冷得像池底冰水。
屏风后传来轻响，一名内侍弯腰而入，轻声回禀：“靖安司那边没停手，反倒查得更深了，连工部都有人去了。”
贵妃手中流苏轻摆，缓缓开口：“她敢直捅贺府，是谁给的胆子？”
内侍低声：“是皇上。”
贵妃轻哂：“皇上，果然还是舍不得杀她。”
她眸光微动，低低一笑：“霍将军太狂妄了，难道没人告诉她这么查下去，恐怕皇上也保不住她吗？”
“贺家倒了不是问题，关键是后面那一排人，谁能保得住？”
内侍低头不语，只递上一份折卷。
贵妃随意翻开，眉目淡扫，忽而一顿。
“贺文清，将次子调入内务营造司……还弄了三尺天徽金。”
“这老狐狸终于露尾巴了。”
她将折子缓缓合起，半晌沉声道：“去，把南宫那个废人叫过来。”
“让他动一动。”
同日，靖安司内。