殿门“吱呀”开启，一名贴身宫婢走出，低声道：“贵妃娘娘请。”
霍思言迈步而入。
宫内香烟袅袅，贵妃倚榻坐于榻首，一袭素衣，未着珠翠，竟是素净面容，不施粉黛。
她目光落在霍思言身上，像是看着一株越长越歪的花。
“你父亲当年，也是如此倔。”
霍思言不动声色：“多谢夸赞。”
贵妃轻笑：“可惜了，若你愿走得正一些，未必不能在这宫中，留一席之地。”
霍思言回道：“谢娘娘美意，我自知命贱，哪敢染金钗玉笄。”
贵妃似不以为意，缓缓起身，踱步至她近前，声音忽而低了几分：“你查贺府，查魂术，查阵眼，如今连我宫中你也敢闯。”
“你知道……你到底动了谁的局？”
霍思言抬眼：“知道。”
“所以我才更要看一看，这局里……是不是只有你一个人。”
贵妃沉默片刻，忽而道：“你以为你能走出这宫门？”
霍思言笑了：“若我不能走出，这座宫……也活不了几个。”
她从袖中缓缓抽出一物，靖安司密钥。
这是查禁官的信物，一旦开启，代表所有记录将递交御前。
贵妃眸色微变。
霍思言眼中无惧。
“我敢来，就不怕死。”
“可你，怕不怕你背后的那位……被我翻出来？”
宫门之外，沈芝已趁机入东侧偏殿，魂气微动中，一道残息忽然浮现。
是贺延之！
他魂息极弱，藏于暗格之中，整个人已近疯魔。
沈芝手起封符，立刻传讯：“找到了。”
而此时，西宫殿内。
贵妃忽而一笑，退后一步，坐回榻上，轻声道：“既如此执迷不悟……那就让你查个够。”
“只是你要记得，这普天之下，无人能保你！”
“娘娘无需操心，我霍思言牵扯众多还能活到现在，想必不是谁保我至此。”
贺延之被封锁的魂息极弱，沈芝几乎是贴地爬行才摸入那处暗格。
偏殿极深，层层机关，四面布满封魂纹路。
他被藏在一口石棺之中，身上覆满压制魂力的符布，眼神空洞，几近疯癫，唯有胸口那一道金属印痕仍残留着微弱呼吸。
沈芝冷眼将他拎出，手起一道碎符拍入他体内。
“别装死。”
贺延之哆嗦了一下，半睁开眼，模糊看了她一眼，喃喃道：“你是……谁……”