她抬眼看向雁池，淡声说道：“我父霍肃宁为北疆主将，守边十年，战死沙场，贺家不过邻门旧识。”
“识术是我自学的。”
雁池笑容不减，语气却陡然一沉：“若是自学便能破我西溟封魂大阵，那我魂门上下岂非废物？”
殿内骤然一静。
霍思言指尖轻敲杯沿，神情不慌不乱：“贵使说得有理。”
“只是……”
她缓缓抬眸，语气微凉：“那西溟十年死士、七名魂者，被我斩于天徽金阵下，不知是贵使门下哪一支？”
雁池脸上笑意终于凝滞一瞬。
皇帝坐于主位，一直未言，此刻才徐徐端起茶盏，似笑非笑看了二人一眼。
“两位都是难得之才，今番能在清华殿一聚，实为我朝之幸。”
“言语虽利，然今日为宴，岂可斗狠？”
霍思言与雁池同时起身行礼：“臣知错。”
“在下失言。”
皇帝点头，唇角微翘。
“坐吧。”
众人重新落座，殿内气氛却已悄然生变。
雁池望着霍思言，唇角重新挂起笑意。
“方才霍副使言语锐利，属下佩服。”
“不过在下还有一问，若能赐答，便心服口服。”
霍思言未语，等他说下去。
雁池慢条斯理取出一物。
竟是一只雕刻精致的魂锁玉匣，内藏微弱魂光流转。
他一字一句道：“此物名引魂钩，为我西溟魂门秘器，寻常人难窥其用。”
“但在大宁皇城以北三里静祀宫旧址中，有我等独属的魂阵痕迹，与此匣遥遥相感。”
“我等不解，大宁朝堂清明，为何偏于祭祀之地设此暗阵？”
“可否请霍副使解释一二？”
此话一出，几位老臣俱变色。
那“静祀宫”本为贵妃供奉旧宫，数年前改作私殿，朝中绝少人知其用途。雁池此言，无异于当众点破贵妃设魂阵之事，刀锋直指宫闱。
霍思言神色亦沉。
她知道，雁池不是试探了，这是明目张胆的挑衅。
他在逼她，在逼大宁。
她不回应，便等于承认朝廷庇护魂阵。
若她应声，便要指贵妃涉案，于朝廷当堂引火。
沈芝坐在下席，眉梢微动，暗中手指轻敲，似要示意霍思言缓一步。
可霍思言却未理会。
她缓缓起身，目光直视雁池，语气冰冷。
“静祀宫之阵，非我朝所设，而是旧年西溟余孽潜入布下。”