当夜暴雨如注，黄浦江畔漂浮着枯枝烂叶。黎明时分，六艘沙船载着哭泣的族人驶向永兴岛。在船舱的角落，卢守仁紧握着被雨水浸湿的田契，指甲深深掐进“永不起科”的朱红批注中。
在六月末的前滩工地上，景象一片繁忙，热火朝天的氛围中竖立起了巨大的高炉烟囱，还有那些不常见的火窑等设施，据匠人们透露，这些设施是用来生产精铁、玻璃和陶瓷等珍贵材料的。与此同时，在浦东地区，大量的大型原木正在源源不断地被运来，许多船工匠人正忙碌地在河边建造用于造船的船坞。而在浦西的苏州河边，吴承志手持规划图，正指挥着一群匠人按照井字型的布局铺设水泥路和排水沟，而且还要求是雨污分流，每个路口的间隔大约是300步。这里将会是未来商会、钱庄、酒楼和客栈等商业设施集中的商埠地带。在靠近黄浦江的一侧，工人们正在使用新型的水泥和青砖，精心修建一座既漂亮又简洁的三层高楼，据说这座建筑被称作售楼处。
"这水泥路怎这般坚硬？"松江府通判踩着新铺的青灰色路面，用木棍敲击，能发出清脆声响。李铺头拎起铁镐狠砸，火星四溅间，镐头都崩裂出缺口。
在七月的松江，烈日炎炎，酷暑难耐，然而在松江金山商会的议事厅内，却是一片凉爽宜人。这里正在举行一场不同寻常的活动，松江陈知府亲自出面，邀请了近百位来自松江地区商会以及苏州、杭州地区的各大商会东家、掌柜和主事，共同参加上海新城商埠招商大会。
在这次大会上，英俊帅气的吴承志再次担任主讲。他详细阐述了上海新城商埠的多项优势，包括地理位置优越、统一规划、未来发展潜力巨大、技术领先等。他特别提到了金山已经投入的项目，如造船、玻璃、炼钢等，以及海贸的优势，尤其是金山水师承诺为海外贸易提供护航，以及松江府对商埠的重点扶持政策。吴承志的讲解深入浅出，让在场的众人心动不已，对上海新城商埠的未来充满了期待。
苏州沈万三的孙子沈文辉突然拍案而起：“我要在前滩建立纺织作坊！并把商会迁至上海新城。”此时，众人心中仿佛已经预见了新城未来的繁华景象：商船络绎不绝的港口、日夜运转的铁厂、操作纺纱机的织女们......有人低声评论：“这将比苏州阊门热闹数倍！”
在七月末的某个傍晚，售楼部的琉璃瓦在夕阳的余晖中显得格外耀眼，散发出迷人的光泽。门口悬挂着一幅巨大的广告牌，上面用醒目的字体写着“热烈祝贺新城开埠”。绍兴的富商娄元坤手里紧握着刚刚到手的房契，激动得手都在颤抖，他小心翼翼地在“购买契约”上签下了自己的名字。随着售楼部的正式开张，这里成为了人们关注的焦点。