在场的所有人沉默不语，只有炭炉中偶尔爆发出的几点火星，在阳光的照射下，映照在窗棂上，闪烁着耀眼的光芒。然而，尽管如此，每个人的心中却充满了不确定和忧虑，就像北疆的狼烟一样，不断升起，令人感到压抑和窒息。李勇以前总是百思不得其解，在大明王朝呆了两年多，为何尽管投入了大量财力，拥有众多名将，装备也是最先进的，文人更是人间精英，皇帝本人锐意进取，志在改革，但当这一切汇聚在一起时，却显得如此脆弱，最终导致了国家的衰败和混乱。经过亲身体验，他更清晰地理解了这些现象，实际上就是帝国末年综合症的典型表现。更确切地说，李勇心中已经做出了判断，大明已经无可救药。
方以智突然轻声一笑：“九月末，我回到了桐城，将所有‘泽社’的十多成员都吸纳进了我们的同志会。（历史上，崇祯初年，方以智在父亲所建的城郊泽园中，成立了‘泽社’。社中包括方的堂叔方文（字尔止）、妹夫孙临（字克咸）、以及钱秉镫（又名澄之）、周岐（字农父）等人。）回到南京后，我恰巧遇到了复社领袖张溥，我们之间发生了一场争论。他觉得我目前的立场过于激进，认为我的某些观点似乎有谋反朝廷的倾向。”
李勇在心中感到一阵惊愕，他深思熟虑后，语气沉重地对在场的诸位说道：“我们必须认识到，当下金山目前还处于一个相对弱小的状态，朝廷的力量依然不容小觑。尽管它现在显得虚弱，但其根基深厚，仍拥有着强大的实力。此外，还有许多既得利益者，他们不会轻易放弃手中的权力和利益。因此，我必须提醒大家，我们行事还需谨慎，不可轻举妄动。”
赵礼则带着一副轻松自在的表情，似乎对李勇的担忧不以为然，他以一种轻松的口吻回应道：“将军，您真的不必过于担心。大明王朝对待士子阶层是相当宽容和开明的，只要我们不公然举旗造反，就不会有人因此而受到责罚。然而，过去一年多的时间里，我不断地走访各地，与各地的同志们进行交流。每当我走出金山，所见之处尽是破败不堪的景象，流民四处可见，人们的眼中充满了麻木和绝望。但只要我回到金山，就能感受到这里每天都在发生着积极的变化。在这里，每个人的眼中都闪烁着希望的光芒，我们仿佛生活在一个初升的太阳之下，充满了朝气和活力。我越来越不喜欢金山之外的地方，真心希望那些地方也能像金山一样，得到有效的治理和改善。”在场的众人听完赵礼的话后，虽然没有立即发言，但内心深处却像是被点燃了一把烈火，充满了激情和斗志。