"报告家主，是鹿儿岛港！"卫兵双眼布满血丝，满脸惊恐，"可能是大明水师的战船已经攻到鹿儿岛港！我们的港口可能已经..."
殿外，炮声愈发猛烈，伴随着士兵们的惊呼声。整个大殿突然陷入死一般的寂静，唯有那越来越近的炮声，宛如催命的战鼓，敲击着每个人的心脏。
炮火将海面染成暗红色的轰鸣持续了整整一小时。山本二五率领两名敢死队员，乘一叶扁舟突入浓烟翻滚的码头。跳板尚未沾满血污，他已跃上烧焦的栈桥，刀锋劈开飘落的火星。
天色将晚，汤克严商人的直觉告诉他，亏本的生意不能做；文人的说法是，君子不立危墙。日本战船主要以划桨作为推进动力，万一在鹿儿岛港近百里的狭窄水道中，被大规模日本海军封锁，那可能面临巨大的损失。在留下两艘灵活的海苍船断后，金山水师的主力部队缓缓驶离了狭窄的水道，退向外海。一路上执行三光政策，只要发现日本船只，无论大小，一律击沉。退出外海后，他们继续沿着萨摩藩的海岸线，摧毁所有遇到的船只和小渔港。主帅汤胖子看上去胆大妄为，其实却是谨小慎微，唯恐小命不保。
岛津贵俦、新纳忠元、押川院忠栋不久后，全部匆匆赶到岛津家主官邸，他们已经意识到，远征琉球的军队很可能“出事”，萨摩藩正面临大麻烦。正当四人焦虑不安之际，卫兵通报，门外有来自大明的使者拜见。岛津忠恒面色阴沉地指示，让他们进入。
山本二五领着两位勇猛高大的敢死营武士（三人身高都超过一米六），昂首阔步进入议事大殿，向岛津家主行了一个大明的拱手礼，并带着一丝傲气说道：“大明天军让我带个话，三日前，日本的舰队在奄美大岛之战中，已被彻底摧毁。萨摩藩胆敢侵犯大明的藩属国琉球国，长达二十一年，必须为此承担后果。具体赔偿要求如下：首先，需归还全部掠夺的财物，200万两银子；其次，支付大明水师远征的费用，50万两银子；最后，作为战败方，还需支付赔偿金100万两银子。总计需赔付350万两银子。若一日不履行，大明水师将一日不撤军，让萨摩藩片帆不得下海。”
岛津家四柱重臣在烛影摇曳中熬过整夜。晨光初透时，他们的结论像一把淬毒的匕首刺破沉默——海军已成漂泊的浮木，萨摩藩这只曾被称作"隼岛之狼"的豪强，此刻正被拔尽了獠牙。向德川幕府求援？似乎也是远水救不了近火，那支曾经在关原合战中令天下震颤的铁骑，此刻连京都的秋风都难以穿越。更致命的是，大明水师的炮火每日都在海岸线上刻下伤痕：渔船化作燃烧的碎片，炮台成为崩塌的礁石，连渔民的号子都被震碎在海浪里。而这一切的祸根，竟始于他们出兵琉球这步昏棋——非但未让幕府分毫得益，反倒将大明这头沉睡的雄狮彻底激怒。在朝鲜战争中，大明给日本留下的深刻阴影，至今挥之不去，今天这个锅，得由岛津家来背。