登州，作为明朝的一个关键军事要塞，坐落于现今的山东半岛北部，其具体位置靠近今天的蓬莱市。自唐代建立以来，登州长期作为州级行政单位，直至明洪武九年升格为府级行政单位，即登州府，其治所设在蓬莱县。明代的登州府管辖一州七县，史籍中常以“登郡八属”来概括。登州府境内还分布着众多卫所，包括威海卫、成山卫、靖海卫、大嵩卫等，但因明代实行军民分治政策，这些卫所并不归登州府直接管辖。在明朝的军事防御体系中，登州扮演着至关重要的角色。明永乐七年，朝廷特别在登州水城设立了登州备倭都指挥使司，统领多个卫指挥使司，成为明朝海防的关键支撑之一。登州府与莱州府相互支持，共同构筑了以登州、莱州为核心的沿海军事防线。特别是在明朝崇祯年间，登州府的军事战略地位更是达到了前所未有的高度。
位于登州府城边上的登州港（蓬莱水城）是中国建筑最早、保存最完整的古代军港之一，自古以来就是对外经济文化交流的窗口和防御外患入侵的战略要地。登州港的历史可以追溯到东周时期，当时山东半岛的齐国经济发达，海上军事和贸易活动频繁。汉武帝曾在此望海中蓬莱山并筑城，因此得名登州港。唐代时，登州港在对外的政治、经济、文化交流中占据重要地位，许多日本、朝鲜的遣唐使由此登陆，前往唐都长安。登州港在明代被改建为军港，戚继光曾在这里操练水军，保卫海防和防御外敌。
崇祯三年四月十一日，李勇带着王保国、张杰、沈星奕和佛南西斯科一行人，浩浩荡荡地杀到了登州府城南门街的金山商会。陈子龙和钱掌柜赶紧把他们迎进二进的议事厅，李勇一见面就紧紧握住陈子龙的手，深情款款道："人中兄（陈子龙字人中），辛苦了！"陈子龙也是个戏精，久久不愿撒手，回道："云天兄（李勇字云天），为金山效力，不辛苦！我在京城可是一天到晚惦记着金山，每天无事就翻看一遍内部参考，看到金山发展得这么好，我和陈飞都恨不得插上翅膀飞回来看看！"
陈子龙此行可不是来叙旧的，他特意牵线搭桥，要把李勇介绍给孙元化，毕竟金山正琢磨着在山东军火市场大展拳脚。自从金山开通了往返北直隶的货运海船，现在从北京到登州，最快半个月就能到，比当年杨贵妃吃荔枝的待遇也就慢那么一丢丢。
上午巳时两刻，阳光洒在登州府的街巷。陈子龙带着李勇、王保国、周皋、沈星奕、佛南西斯科和钱掌柜一行人，脚步匆匆地朝着按察司官邸走去。官邸前，守卫森严。陈子龙整了整衣冠，上前递上拜帖。不多时，小厮引着他们入内。孙元化的居处，布置简洁却不失威严。众人步入厅堂，孙元化正坐在主位，手中捧着一卷书册。
陈子龙深施一礼，中气十足地喊道："初阳兄（孙元化字初阳），近来可好？今日我与李兄不请自来，算是冒昧登门啦！"孙元化正捧着书卷看得入神，闻言立即起身相迎。目光如探照灯般扫过众人，突然定格在佛南西斯科身上——这位金发碧眼的洋兄弟让他眉毛挑了挑。但很快，他的注意力就被李勇吸引住了。李勇身高中上，俊朗挺拔，眼神明亮而清澈，似乎拥有超越他年龄在洞察力和沉稳气质。孙元化感到十分诧异，这正是陈子龙经常提及的那位大哥。