三年前被后金驱离时，这群辽民连锄头都来不及带。如今他们踩着露水归来，妇女挑着粪桶，孩童抱着麦种，连十四岁的王铁柱都攥着把小镰刀，活像一群归巢的候鸟。老王头翻地时，总忍不住用余光瞟向田边的火铳架——那是金山卫赊给他们的燧发枪。他们以十户为一甲，十甲组成一保，每保的保长家正都按坞堡建设。一旦遭遇后金军队的侵袭，大家便集结在坞堡中自保。
田垄尽头，宣川棱堡的轮廓正在晨雾中生长。这座与义州堡遥相呼应的堡垒，像一把铁钳卡住鸭绿江咽喉。王铁柱突然蹦到爷爷身边："阿爷，俺能摸摸铳不？"老王头一把搂住孙子："等你长到能扛动这二十斤的铁疙瘩再说！"话音未落，远处突然传来一声铳响——是巡逻队在试枪，惊得芦苇丛里的野鸭"扑棱棱"飞起。
李氏蹲在田边沤肥，忽然捅了捅丈夫："当家的，你说咱报十个日本“帮工”，金山卫能批不？"老王头咧嘴一笑，指了指脚边的火铳："咱家现在有三支枪，够吓退三伙劫道的！"他忽然压低声音："昨儿夜里，我瞧见张杰大人在棱堡上架炮呢...嘿嘿，等麦子熟了，咱用新粮抵铳钱！"
雾气渐散，远处屯田区的麦苗泛起绿浪。王铁柱追着野鸭跑远了，裤脚沾满泥星子。老王头望着孙子的背影，手按在腰间的火铳上——这冰冷的铁疙瘩，如今比毛文龙给的"铁山堡地契"更让他安心。当年被驱离时的血泪，都化作锄头下的泥土，等着秋日的镰刀来收割。
在这片重获新生的土地上，火铳的硝烟与麦浪的清香纠缠升腾。当后金的探子窥见棱堡与农夫同在的奇景时，他们不会明白——这些手握锄头与火铳的辽民，早已把铁山变成了插满尖刺的刺猬。
16世纪末的壬辰倭乱，明朝大军跨海援朝的义举，让朝鲜君臣感动得热泪盈眶。这份"再造之恩"让朝鲜在1619年萨尔浒战役时，毫不犹豫地掏出一万大军帮明朝打后金。结果呢？五千人被俘后集体"跳槽"，气得努尔哈赤直骂："这帮朝鲜兵比辽东的老鼠还滑！"