庐州即今天的安徽省合肥市。明洪武元年（1368 年）八月，庐州府改属中书省，仍治合肥县。十三年（1380 年）正月，庐州府直隶六部。永乐元年（1403 年），庐州府改隶南京，又称南直隶、直隶南京（治今南京市）。崇祯时期，庐州依然保持着这样的行政隶属关系。
崇祯三年八月十八日，庐州知府府邸，傍晚。庐州大地主王祖冲带着儿子王得发从侧门，匆匆入内，神色紧张，吴管家迎上。
王祖冲低压声音，神色凝重：“吴管家，我父子今日冒昧来访，实是有要事禀报，关乎朝廷安危！”
吴管家眯眼打量二人，不动声色：“王老爷，您二位先请在会客厅等候，容我通报知府大人。”随后带两人来到一进的会客厅，安排两人坐下后，转身去了二进知府的书房。
片刻后，庐州知府严尔圭缓步而出，面带微笑，却目光深沉，吴管家小心在旁陪着。
严尔圭温和的问道：“王员外，快天黑了来访，所为何事？”
王祖冲和王得发父子急忙跪下，王得发急切说道：“大人！我等手中有确凿证据，同志会实乃反朝廷的邪教组织！他们暗中联络，意图不轨！”他留了一个心眼，抽出怀中12期中的1期同志会半月刊的内部参考。
严尔圭让二人先起来，落坐后，接过密报，随意翻看，不置可否的说道：“此事非同小可，我自当彻查。不过——”抬眼，语气转冷：“王员外，我近日正在规划旧城改造之事，若此事闹大，恐影响民心，对庐州百姓也不利。”
王祖冲心中咯噔一下，急道：“大人，邪教祸乱，岂能姑息？！”
严尔圭冷笑道：“王老爷，话虽如此，但若贸然行动，打草惊蛇，反而不美。我先安排暗中调查，王员外稍事等待，不日便会有结果。”语气转缓“不如这样，两位先回去，待我查明真相，再做定夺。”
王祖冲心中不安，急忙说道：“大人，若他们狗急跳墙……”