当初，曹操在兖州的时候举荐魏种为孝廉。后来兖州发生叛乱，曹操说：“只有魏种肯定不会抛弃我。”等听说魏种也跑了，曹操生气地说：“魏种这小子，除非他往南逃到越地，往北逃到胡地，不然我绝不放过他！”攻下射犬，活捉魏种后，曹操又说：“就因为他有才能啊！”说完就解开他的绑绳，任用他为河内太守，把河北的事务交给他处理。
朝廷任命卫将军董承为车骑将军。
袁术称帝以后，生活更加奢侈荒淫，他的姬妾有几百人，个个都穿着绫罗绸缎，吃腻了精米鱼肉，可下面的老百姓却饥寒交迫，他也不管不顾。没多久，钱财物资就用光了，自己都快维持不下去了。没办法，他只好烧掉宫殿，跑到灊山投奔他的部下陈简、雷薄，结果又被陈简等人拒绝接纳，这下可彻底陷入绝境了，手下的士兵纷纷逃走，他又忧愁又烦闷，不知道该怎么办。于是他派使者把皇帝的尊号归还给堂兄袁绍，说：“汉室早就失去天命了！袁氏承受天命，应当称王，各种祥瑞都很明显。现在您拥有四个州，百姓上百万，我郑重地把称帝的使命交给您，您就承担起来吧！”
袁谭从青州来迎接袁术，打算从下邳北边经过。曹操派刘备和将军清河人朱灵去半路拦截，袁术过不去，只好又退回寿春。六月，袁术走到江亭，坐在竹席编的床上叹息道：“我袁术怎么落到这步田地啊！”由于又气又急，他得了重病，吐血而死。袁术的堂弟袁胤害怕曹操，不敢在寿春待着，就带着部下护送袁术的灵柩，以及袁术的妻子儿女，跑到皖城投靠庐江太守刘勋。原广陵太守徐璆得到了传国玉玺，把它献给了朝廷。
袁绍打败公孙瓒以后，心里越来越骄傲，给朝廷进贡的东西也越来越少。主簿耿包偷偷跟袁绍说，您应该顺应天命和人心，称帝即位。袁绍就把耿包说的事给军府的人看。下属们都说耿包这是妖言惑众，太荒谬了，应该杀了他。袁绍没办法，为了给自己开脱，就把耿包杀了。
袁绍挑选了十万精兵、一万骑兵，打算去攻打许县。沮授劝他说：“最近讨伐公孙瓒，军队出征好几年了，百姓疲惫不堪，仓库里也没有积蓄，现在还不是动兵的时候。咱们应该先鼓励百姓务农，让百姓休养生息，先派使者把胜利的消息报告给天子。要是使者过不去，就上表说曹操阻隔了我们向天子进贡的道路，然后咱们进兵驻扎在黎阳，逐渐经营黄河南岸，多造些战船，修缮武器装备，再派精锐骑兵去骚扰曹操的边境，让他们不得安宁，咱们则以逸待劳。这样，就能稳稳地取得胜利了。”