庐江太守李术杀了扬州刺史严象，庐江的梅乾、雷绪、陈兰等人也各自聚集了几万人，在江淮之间活动。曹操上表推荐沛国的刘馥当扬州刺史。当时扬州只剩下九江郡还在掌控之中，刘馥单人匹马来到合肥空城，在这里建立州府，招揽梅乾、雷绪等人，他们也陆续向刘馥进贡。几年时间，刘馥的恩德教化广泛推行，流亡的百姓数以万计地回来。刘馥于是大规模开展屯田，兴修水利设施。官府和百姓都有了积蓄后，他又召集学生，兴办学校。还把城墙修得高高的，储备了很多木材和石头，加强作战和防守的准备。
曹操听说孙策死了，就想趁着办丧事的时候去攻打东吴。侍御史张纮劝他说：“趁着别人办丧事去攻打，这不符合自古以来的道义。要是打不赢，就结下仇，丢了和好的机会，不如趁这个机会厚待东吴。”曹操听了，就上表推荐孙权为讨虏将军，兼任会稽太守。曹操还想让张纮去辅佐孙权，使孙权归附朝廷，就任命张纮为会稽东部都尉。
张纮到了东吴，孙权的母亲因为孙权年纪小，就把辅佐孙权的事托付给张纮和张昭。张纮尽心尽力，只要是他知道该做的事，没有不做的。孙权母亲问扬武都尉、会稽人董袭：“江东能保住吗？”董袭回答说：“江东有山川险要，而且已故的讨逆将军（孙策）对百姓有恩德，讨虏将军（孙权）继承基业，无论大小官员都愿意效命，张昭主持各项事务，我等充当得力助手，现在正是占尽地利人和的时候，没什么可担心的。”
孙权派张纮去他的任职地，有人因为张纮本来是被北方朝廷任命的官员，就怀疑他的志向不止于此，孙权却不把这些话放在心上。
鲁肃打算回北方去，周瑜劝住了他，还把鲁肃推荐给孙权，说：“鲁肃的才能适合辅佐您成就大业，您应该多找些像他这样的人，一起成就一番事业。”孙权马上召见鲁肃，跟他一聊，特别高兴。等宾客都退下后，孙权单独把鲁肃拉到跟前，同榻对饮，说：“现在汉室危急，我想建立像齐桓公、晋文公那样的功业，你有什么办法辅佐我呢？”鲁肃说：“以前汉高祖想尊崇侍奉义帝，却没能做到，就是因为项羽从中作梗。现在的曹操，就像以前的项羽，将军您怎么能成为齐桓公、晋文公呢！依我看，汉室不可能复兴了，曹操也不可能一下子就除掉。为将军您考虑，只有先保住江东，观望天下局势的变化。要是赶上北方曹操忙着处理其他事务，咱们就去剿灭黄祖，进而攻打刘表，占据整个长江流域，这可是成就帝王大业的基础啊。”孙权说：“我现在只是想在这一方尽力，希望能辅佐汉室，你说的这些我还没考虑到呢。”张昭却诋毁鲁肃，说他年轻不懂事，做事粗疏，孙权却更加看重鲁肃，赏赐给他很多财物，鲁肃一下子变得和以前一样富有。