辰时三刻的金銮殿内,鎏金铜鹤香炉中飘出的龙涎香如云雾般缭绕,却掩不住皇帝掌心那盒"糯米珍珠粉"散发出的清甜玫瑰香。皇帝斜倚在九龙御座上,手指捻着指尖细粉,对着阶下躬身而立的丞相挑眉,十二章纹的明黄龙袍随动作晃出金线流光:"李爱卿,听闻你家三郎在朱雀大街被个郡主怼得连猪油神油都不敢认了?"
丞相李崇山额角的汗珠顺着皱纹蜿蜒滑落,手中玉笏抖得如秋风中的枯叶,连象牙雕饰的笏头都磕碰到了青砖地面:"陛下明鉴,那丫头胡言乱语,定是嫉恨我儿年少登科,故意寻衅滋事..."
"胡言乱语?"皇帝轻笑一声,打开粉盒,珍珠般的粉末在晨光里泛着细闪,他对着光捻了捻手指,"朕这粉便是让小桂子悄悄从她摊子上购得,比尚宫局进贡的铅粉好用十倍,敷在脸上竟不堵毛孔,连皇后都抢着用呢。"
话音未落,殿外传来太监总管尖细的通报声,声线颤如琴弦:"陛——下,定北侯南宫翎求见——"
沉重的鎏金殿门被推开,南宫翎按剑进殿,玄色朝服上的银线绣蟒在金砖地面投下冷硬影子。他身形挺拔如松,刚行完叩拜大礼,便瞥见御案上那盒熟悉的粉盒,盒盖上还沾着半片干枯的玫瑰花瓣——那是白若雪惯用的包装点缀。墨色瞳孔不易察觉地收缩,嘴角极淡地抽了抽,似是尝到什么酸涩之物,又像在强压着某种莫名的情绪。
皇帝笑得像偷食蜜糖的孩童,指节轻叩粉盒边缘:"定北侯可知那'奇思郡主'?朕听闻她不仅在你军营叫卖糖葫芦,还将你的画像印在糖纸上当赠品?如今京城里的孩子,谁不想要张'战神吃糖图'?"
朱雀大街的日头将青石板晒得滚烫,连墙根的青苔都卷成了卷,白若雪的糖球摊却被围得水泄不通。人潮如浪,从街尾的绸缎庄一直排到街口的米铺,将隔壁赵钱孙的"娇红堂"胭脂铺堵得门可罗雀,伙计们只能趴在门缝上看热闹。小石头站在板凳上,手里举着块歪歪扭扭的木牌,奶声奶气的吆喝穿透喧嚣:"最新款'战神铠甲糖'!咬一口嘎嘣脆,吃三串能打虎!买一串送战神小像贴纸,贴在床头保平安嘞!"
"雪姐!给我来十斤珍珠粉!要最新鲜的桃花味!"刘嬷嬷拨开人群挤至前排,满头珠翠被挤得歪歪斜斜,晃得人眼晕,"我家小姐说了,太子妃昨儿瞧见她用了这粉,夸她皮肤细润如瓷,也要学着敷粉美容呢!"
赵钱孙躲在胭脂铺门后,望着对面热闹景象眼红如兔,手指把算盘珠子搓得哗啦响。他刚嘟囔完"不就是会耍嘴皮子骗钱吗",自家闺女便抱着串糖球冲进来,辫子上还挂着张印着南宫翎画像的糖纸,上面的战神蹙着眉啃糖球,画风滑稽:"爹!快给我买战神铠甲糖!隔壁栓柱吃了说梦见将军教他耍枪,可威风了!"