朱雀大街的日头把青石板烤得能煎熟鸡蛋，空气里浮动着扭曲的热浪。钱税官钱明远顶着油光锃亮的乌纱帽，鼻尖上挂着颗摇摇欲坠的汗珠，手里的枣木算盘打得山响，珠子碰撞声混着街边小贩的吆喝，像极了庙会里的杂耍。他身后两个衙役拄着水火棍，棍尖在地上戳出滋滋的火星，却挡不住围观群众如潮水般的起哄声。
"税官大人！快让将军还钱啊！"肉铺的赵铁柱挤在最前排，油乎乎的围裙上还挂着菜刀，嗓门大得能震碎糖霜，"我这辈子没见过战神掏腰包！比看耍猴还稀奇！"
"白若雪！"钱明远推了推滑到鼻尖的老花镜，泛黄的账本在手里拍得啪啪作响，纸页边缘卷着油垢，显然被翻阅过无数次，"根据你这账本记录，定北侯南宫翎共计欠银一百二十三两五钱七分！今日若不还清，本官便——"
"便怎样？"白若雪单手支着下巴，另一只手把算盘往桌上一磕，铜珠子哗啦啦响成一片，惊飞了停在糖架上的麻雀。她月白色的围裙上沾着新鲜的糖霜，在阳光下像撒了层碎钻，"难道要拿将军的铠甲抵账？我可不要，就将军这铠甲的分量，熔了连串糖葫芦的签子都不够打！"
南宫翎站在一旁，玄甲肩甲被日头晒得发烫，甲叶缝隙里还嵌着昨天熬糖时溅上的琥珀色糖霜。他下意识地伸手去摸袖袋里的银子，指尖刚触到冰凉的银角子，就被白若雪一把拦住，她指尖的糖霜在他铠甲上留下个黏糊糊的指印，像朵歪扭的小花开在玄铁上。"等等！将军，"她仰起脸，眼睛亮得像刚出锅的糖球，"当着全京城百姓的面，您可得算清楚了，免得日后赖账——我这小本生意，可经不起将军赊账。"
南宫翎沉默着从袖中掏出一锭亮闪闪的百两纹银，往摊前的木板上一放，"哐当"一声巨响震得糖霜四溅，好几颗刚串好的糖葫芦被震得骨碌碌滚到地上，沾了满地黄沙。"本王先还一百两。"他声音低沉，喉结滚动着，耳尖却以不易察觉的速度泛起潮红，藏在头盔阴影里，像熟透的山楂。
白若雪扫了眼摊开的账本，撇了撇嘴，算盘珠子在她指尖翻飞如舞，发出清脆的"噼啪"声。"还差二十三两五钱七分。"她用算盘尾端敲了敲账本上的墨迹，那字迹是她特有的歪扭风格，却透着股不容置疑的认真。
"本王..."南宫翎皱眉，又从另一只袖袋里摸出一锭二十两的银子，银角子在阳光下泛着柔和的白光，边缘却有些磨损，显然是常被摩挲的。
"还差三两五钱七分。"白若雪的算盘敲得更响了，"其中五钱是您上月十五在醉仙楼蹭吃红烧肉的钱，七分是上上周买糖葫芦的零头——将军，您这零头都算不清啊？"
围观群众顿时爆发出哄笑，像投入石子的沸水。王大娘挎着菜篮挤到前排，笑得前仰后合，发髻上的绢花差点掉下来："将军，您这算术还不如我家三岁孙儿呢！他都知道三七二十一！"