朱雀大街的日头正盛，蝉鸣黏在青石板路上，把空气烘得像口烧沸的油锅。白若雪蹲在墙根下，指尖拨弄着砖缝里的蚂蚁，靛蓝色粗布围裙上还凝着昨夜熬糖的焦痕，几星糖霜在日光下泛着碎钻似的光。她面前戳着个油光水滑的身影——王老虎掐着腰，绸缎马褂被啤酒肚撑得前襟绷裂半道缝，活像只被硬塞进锦盒的肥鹅。
"安远郡主？"王老虎捻着山羊胡的手指在她肩头晃了晃，三角眼顺着她沾着糖渍的袖口往下溜，"咱这地界儿，东临'锦绣阁'绸缎庄，西靠'醉仙楼'酒肆街，抬脚就能踩着银锭子走——没五百两，您连门槛都摸不着！"
"嘶——"围观的李四倒吸口凉气，补丁摞补丁的袖子蹭到旁边张屠户的肉案，"王老虎你咋不去抢？这墙皮能簌簌往下掉土，昨儿我还见三只耗子抬着半拉窝头从梁上跑过！"白若雪慢悠悠站起身，拍裙摆的手带起团尘埃，在光柱里旋出细巧的圈儿。
"五百两？"她歪着头笑，睫毛上还凝着点糖丝，"您知道前儿个丞相府抬走的十箱银子，够买您这破地多少块吗？"王老虎的山羊胡抖了抖，那桩"猪油神油"的买卖早成了京城笑柄，偏偏这郡主说起来像在夸自家闺女。白若雪掰着手指头往前凑，鼻尖几乎要碰到他油亮的衣襟："十箱！够买十块地，还能给每块地都砌上琉璃瓦！可您这地呢？"
她突然拔高声线，惊得梁上麻雀扑棱棱飞散："漏雨漏风漏耗子，后墙根长着比人高的杂草，半夜能听见隔壁酒客喊'五魁首'！五百两？您这是拿金漆往破木头上刷呢！"王老虎被噎得直翻白眼，肥手攥得指节发白："你个失势郡主懂什么！这地坐北朝南，风水上佳，将来必涨..."
"风水佳？"白若雪"啪"地打开算盘，珠子撞得哗啦啦响，"张屠户昨儿还说，您这地底下埋着前朝贪官的夜壶，挖出来能卖十文钱呢！"哄笑声浪卷过人群，卖胡饼的张老汉笑得把案板拍得震天响。王老虎跳脚时马褂前襟彻底崩开，露出里面大红兜肚："胡扯！再胡扯我告你诽谤！"
"告啊！"白若雪把算盘往他油肚上一磕，"正好让大伙儿瞧瞧，您王老虎是怎么把三间漏风房喊成五百两的！是房梁镶了金子，还是地砖嵌了夜明珠？"
王老虎撸袖子的手僵在半空，街尾突然传来急骤的马蹄声。那声响像把冰锥扎进沸油，滚烫的人潮瞬间凝固——只见一匹玄色骏马踏碎阳光而来，马蹄铁擦着青石板迸出火星，马上男子身披墨色大氅，玉冠束着如瀑黑发，面容冷得像雪山巅的寒冰，正是传说中杀人不眨眼的镇国战神南宫翎。