酉时三刻，京城西市的"脑洞鬼屋"正飘着淡蓝色的"鬼火"——那是白若雪用硫磺粉拌了萤石碎末，撒在粗陶碗里点燃的，幽蓝的火焰在暮色中明明灭灭，烟雾缭绕中透着股淡淡的臭鸡蛋味，熏得排队的游客直皱鼻子。老忠披着件打满补丁的破麻布，头发用草绳捆成乱蓬蓬的一团，正站在入口处的假树杈上装吊死鬼，脖子上的麻绳松了三次，每次都被红缨用飞镖尖精准挑正，气得他白胡子抖得像秋风中的芦苇："丫头片子！再挑断老奴的麻绳，明日就没辣酱糖球吃了！"
陈先生摇着绘着骷髅图案的羽扇，扇面上的白骨花纹是用白石灰掺了糯米浆画的，给排队的游客挨个看手相。他捻着山羊胡，煞有介事地指着一个穿短打的年轻汉子："这位小哥印堂发黑，黑气萦绕，今日撞鬼指数五颗星，进了鬼屋保准能撞见'吊死鬼'老忠的真魂儿！"那汉子吓得一哆嗦，旁边的虎娃"哇"地一声躲到娘亲裙摆后，拽得她罗裙都快掉了。
"下一位！"红缨扯开嗓子吆喝，飞镖在指尖转出银亮的圈，腰间的飞镖囊随着动作撞得木架"叮当"响，震落几片假树叶，"脑洞鬼屋，吓哭不退钱！越怕越便宜，不怕反涨价！敢摸鬼手加五文，敢踩棺材板加十文！"她这一嗓子喊得中气十足，连隔壁茶馆的茶博士都探出头来瞧热闹。
白若雪蹲在鬼屋入口的青石板上数铜板，铜臭味混着硫磺味钻进鼻子，让她忍不住打了个喷嚏。她穿着件半旧的靛蓝布裙，裙摆上还沾着昨天熬糖稀时溅的糖渍，在暮色中泛着暗黄的光。突然背后阴风骤起——其实是旁边废弃的破风箱被李四不小心踩了一脚，一股冷风裹着锯末子"呼"地喷到她后颈，冻得她一激灵。一个披头散发的"女鬼"尖叫着扑来，长舌头（其实是染红的粗布条）甩得啪嗒响，差点舔到她耳朵。
"啊！"白若雪吓得蹦起来，屁股墩在青石板上，手里的铜板"哗啦啦"撒了一地，有几枚骨碌碌滚进鬼屋门口的假骷髅嘴里，卡在牙缝里叮当作响。她惊魂未定地拍着胸口，耳朵尖红得像煮熟的虾子。
"找死！"一声怒喝震得鬼屋门口的布帘都在抖，南宫翎如黑色闪电般从街角掠来，玄甲在暮色中泛着冷光，带起的劲风"啪"地一声掀飞了"女鬼"的假发套，露出城西卖豆腐的李四那张惨白的脸。南宫翎拔剑出鞘，剑光如练，剑尖稳稳停在李四鼻尖三寸处，剑身震颤发出"嗡嗡"声，吓得李四眼球都快瞪出来了，喉结滚动着说不出话。
"将军！使不得！"老忠扔掉破麻布扑上来，草鞋在青石板上打滑，差点摔了个狗吃屎，"这是生意！是郡主想出来的赚钱买卖啊！"
红缨眼疾手快按住南宫翎的手腕，飞镖在他铠甲护腕上敲得"当当"响，火星四溅："将军息怒！李四交了五文钱扮鬼的，说好只吓游客不吓郡主，他这是失误！绝对是失误！"
南宫翎的剑尖微微颤抖，铁面具下的眼神冷得像漠北荒原的寒冰，直勾勾盯着瘫在地上的李四，声音低得像从冰窖里捞出来的："吓她？"他重复了一遍，每个字都带着寒气，"谁准你吓她的？"