钢铁要塞“熔炉”在警报声中彻底苏醒。引擎的咆哮如同困兽垂死的怒吼，焊接的火花如同濒死的星辰，急促的脚步声和武器上膛的铿锵声汇成一片压抑而狂暴的交响。空气里弥漫着浓烈的机油味、硝烟味，还有绝望被点燃后特有的、带着铁锈腥气的灼热。
老枪的身影在昏暗、管线交错的通道里移动，步伐蹒跚却带着踏碎一切的决绝。他那只空荡荡的右袖管，随着步伐在身侧微微晃动，如同某种不详的战旗。温时绯紧随其后，每一步都踩在冰冷坚硬的金属地面上，发出空洞的回响，这声音却压不住她胸腔里那颗疯狂擂动的心脏。阿杰被两个下城战士用粗麻绳和钢管临时扎成的简易担架抬着，跟在后面。莎拉医生一边疾走，一边紧张地盯着阿杰惨白如纸的脸和他胸口那层散发着微弱绿光的生物敷料——那光芒正以肉眼可见的速度变得黯淡。
“头儿！‘铁毡’顶不住了！处刑者撕开了陷阱！两台正朝‘废料峡谷’方向突进！毒蛇小队在C-13管道区缠住一台，但损失惨重！”一个浑身硝烟、脸上带着新鲜灼伤的下城战士从侧方通道冲出来，声音嘶哑地报告，眼中是拼死一搏的赤红。
老枪的脚步没有丝毫停顿，甚至没有回头，只有那冰冷如铁的声音砸在通道里：“告诉毒蛇，拖住！用命拖！其他人，放弃‘铁毡’，所有重火力，给老子集中到‘峡谷’出口！把那里变成熔炉！”
“是！”战士吼了一声，转身狂奔而去。
通道在前方分岔。一条向上，通往布满巨大废弃冷却塔和扭曲管道的“废料峡谷”外围；另一条则向下，更加幽深，锈蚀的金属阶梯盘旋着没入更浓重的黑暗，那是通往B-7区深层边缘、清漪坠落点的近路，但狭窄崎岖，无法通行担架。
老枪在岔口停下。他那只浑浊的、燃烧着地狱之火的独眼，终于第一次，真正地、带着千钧重量落在了温时绯脸上。目光锐利如刀，刮过她沾满血污和灰尘的脸，最终钉在她腰间的霰弹枪和她身后昏迷的阿杰身上。
“你。”老枪的声音如同两块生锈的钢板在摩擦，每一个字都带着冰冷的火星，“带路，去B-7夹缝。”他抬手指向那条向下延伸、如同巨兽食道般的黑暗阶梯。
温时绯的心脏猛地一缩，像被一只无形的手狠狠攥住。带路？去救清漪？那阿杰怎么办？莎拉医生说需要立刻手术！这条向下的小路，担架根本下不去！时间…阿杰的时间在以秒计算！
“他…”温时绯的声音干涩得厉害，她指向担架上气息奄奄的阿杰，“莎拉医生说…他撑不了多久了！需要立刻手术！这条通道…”她的目光焦急地在陡峭向下的阶梯和阿杰苍白如纸的脸之间来回扫视。
“莎拉！”老枪的目光甚至没有偏移半分，依旧死死锁着温时绯，仿佛要将她的灵魂都钉在原地。